Os cientistas alertaram que vírus antigos e mortais libertados pelo derretimento do gelo do Ártico devido ao aumento do transporte marítimo e ao aquecimento global podem representar uma nova ameaça terrível para a humanidade.Os pesquisadores isolaram essas cepas do microrganismo “Methyusela” – também conhecido como “vírus zumbi”.Eles temem que uma nova emergência global de saúde pública possa ser desencadeada.
“Pouca atenção tem sido dada à possibilidade de um vírus surgir do extremo norte e depois se espalhar para o sul, onde poderia potencialmente infectar humanos e desencadear novos surtos de doenças”, disse Claverie, geneticista da Universidade de Aix-Marselha.
Esses vírus estão escondidos nas profundezas do permafrost do Hemisfério Norte e alguns deles datam de 48 mil anos atrás.
“O permafrost é frio, escuro e pobre em oxigênio, o que o torna ideal para preservar materiais biológicos.Você pode colocar iogurte no permafrost e ele ainda será comestível daqui a 50 mil anos. "
É relatado que já em 2014, uma equipe de cientistas isolou vírus vivos na Sibéria e provou que eles ainda podem infectar organismos unicelulares, mesmo que tenham sido enterrados no permafrost durante milhares de anos.
Actualmente, o desaparecimento do gelo marinho no Árctico promoveu ainda mais o desenvolvimento da mineração, transportes e outras indústrias em grande escala na Sibéria. Grandes buracos escavados pela mineração podem penetrar profundamente no permafrost. Estas operações irão libertar um grande número de agentes patogénicos no permafrost. Os mineiros podem ser expostos a esses vírus através da respiração após entrarem.
Para os humanos, mesmo que ainda não tenha havido qualquer evento de infecção em grande escala, ainda precisamos estar preparados para um dia chuvoso.