Na quinta-feira, horário local, Cruise, subsidiária de carros autônomos da General Motors, revelou que a empresa está sob investigação do Departamento de Justiça dos EUA e da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC), e divulgou o progresso após o acidente em 2 de outubro do ano passado e relatórios de terceiros relacionados.


O pano de fundo do incidente é que, no início de dezembro do ano passado, ocorreu um acidente de trânsito em São Francisco. Uma mulher foi atropelada por um carro na pista de um carro Cruise autônomo e ficou gravemente ferida. O motorista do primeiro carro bateu e fugiu, e a mulher ferida foi posteriormente atropelada pelo carro que dirigia sozinho.

O ponto polêmico do acidente é que o veículo sem motorista do Cruzeiro detectou o impacto e freou com urgência, mas depois iniciou o procedimento de “encostar” e arrastou a pessoa para baixo do veículo por mais uma distância (quase 6 metros).

Uma investigação encomendada por Cruise mostrou que não havia evidências de que os funcionários ou executivos da Cruise enganaram ou mentiram aos reguladores sobre o acidente de trânsito de 2023, mas também não forneceram proativamente detalhes do acidente.

A investigação foi conduzida pela consultoria de engenharia Exponent, que observou que durante uma reunião entre a Cruise e os reguladores após o acidente de 2 de outubro, os executivos da Cruise tentaram mostrar o vídeo completo do impacto retirado do veículo, mas “problemas técnicos” impediram os reguladores de vê-lo. Cruise então não informou aos reguladores os detalhes do que realmente aconteceu (a vítima foi arrastada por um carro).

Mais tarde, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV) descobriu o fato de que o veículo Cruise sem motorista atingiu um pedestre, esmagou-o e arrastou-o por vários metros. O departamento acreditava que o veículo sem motorista Cruise não era seguro o suficiente para operar na estrada e acusou Cruise de ocultar informações importantes sobre o acidente, o que levou os reguladores da Califórnia a revogarem sua licença de operação. Posteriormente, a Cruise suspendeu todas as suas operações sem motorista nos Estados Unidos.

Após o acidente, os funcionários da Cruise não sabiam do fato de que a vítima foi rebocada por um carro e inicialmente se concentraram em corrigir relatos da mídia que sugeriam que os veículos autônomos da Cruise eram os únicos autores.

Depois, mesmo depois de Cruise saber que o pedestre foi rebocado, a empresa não divulgou prontamente a notícia ao mundo exterior e não exibiu o vídeo completo à mídia. A Exponent atribuiu a falha de comunicação à "miopia" e não conseguiu eliminar a falha de Cruise no impacto inicial.

A investigação da Exponent concluiu que Cruise falhou nesta questão por uma série de razões: má liderança, erros de julgamento, falta de coordenação, uma mentalidade "nós contra eles" com os reguladores e um mal-entendido fundamental das obrigações de Cruise para com o governo e o público de ser responsável e transparente.

Até o acidente, Cruise era líder na indústria de direção autônoma. A empresa planeja implantar seus chamados “robotáxis” em uma dúzia ou mais cidades até 2024. A CEO da General Motors, Mary Barra, disse que continua focada no futuro dos carros autônomos, mas o incidente foi um grande revés.

“Reconhecemos que não atendemos às expectativas razoáveis ​​dos reguladores e das comunidades que servimos, e não atendemos às nossas próprias expectativas”, disse Cruise na quinta-feira. “Estamos cooperando totalmente com as investigações dos reguladores e fizemos melhorias significativas nos processos e mudanças operacionais e técnicas”.