Por mais difícil que seja de acreditar, aparentemente ninguém jamais confirmou ter visto um grande tubarão branco recém-nascido vivo. No entanto, imagens aéreas recentes de drones filmadas na Califórnia preenchem perfeitamente a lacuna. O vídeo foi gravado pelo cineasta de vida selvagem Carlos Gauna em julho de 2023, a cerca de 305 metros da costa, perto de Santa Bárbara. Na época, Gaona e o estudante de doutorado em biologia da UC Riverside, Phillip Sternes, estavam examinando a área em busca de tubarões.

O jovem tubarão parecia ter apenas 1,5 metros de comprimento e era relativamente magro. Em comparação, os grandes tubarões brancos adultos podem atingir um comprimento médio de 4,9 metros (16 pés) e tendem a ser mais grossos. Além disso, os grandes tubarões brancos maduros são cinzentos na parte superior do corpo e brancos na parte inferior, mas este grande tubarão branco é completamente branco.

Ainda assim, quando a filmagem foi desacelerada e ampliada, descobriu-se que o tubarão perdeu uma pelagem branca enquanto nadava. Stearns acredita que esta substância é um remanescente das membranas embrionárias, composta pelo “leite” rico em nutrientes que a mãe secreta no útero antes do nascimento da prole.

Embora seja possível que o filhote de tubarão simplesmente sofresse de uma doença de pele, os pesquisadores acreditam que isso seja improvável.

Gaona disse: "Alguns dias atrás, fotografei três grandes tubarões grávidos neste local específico. Neste dia, um dos tubarões desceu e, pouco depois, este grande tubarão branco apareceu. A partir disso, não é difícil deduzir de onde veio esse pequeno tubarão."

Na verdade, a área é suspeita de ser um terreno fértil para grandes tubarões brancos. Esperamos que, se o vídeo provar que este é o caso, o governo local intensifique a proteção da área.

“Existem muitas áreas hipotéticas, mas apesar de todo o interesse nestes tubarões, ninguém nunca viu os seus nascimentos ou crias na natureza”, disse Stearns. “Esta é provavelmente a primeira evidência que temos de filhotes na natureza, tornando este um claro local de parto”.

Um artigo sobre a pesquisa foi publicado recentemente na revista Fish Environmental Biology.