A proibição do TikTok em dispositivos do governo dos EUA provou ser difícil de aplicar. Um mês depois de se descobrir que o IRS não cumpre uma proibição imposta pelo governo federal, dois senadores republicanos estão questionando por que a agência ainda permite que alguns funcionários da agência acessem a rede social e o que isso significa para a segurança dos dados do IRS.
A carta anunciada hoje foi enviada ao IRS na quinta-feira pelos senadores norte-americanos Marsha Blackburn (Tenn.), membro do Subcomitê de Tributação e Supervisão do IRS, e John Thune (Dakota do Sul), membro graduado do Subcomitê de Tributação e Supervisão do IRS. Eles pediram ao IRS que respondesse a perguntas sobre por que não manteria a proibição, dizendo que as práticas de coleta de dados do TikTok poderiam comprometer a confidencialidade dos dados do contribuinte.
Na verdade, o Wall Street Journal informou hoje que, embora a TikTok tenha implementado uma operação chamada “Projeto Texas” para armazenar dados de usuários dos EUA nos servidores da Oracle nos Estados Unidos, os funcionários da TikTok às vezes ainda compartilham dados com sua empresa-mãe chinesa, ByteDance. A medida tem como objetivo garantir ao governo dos EUA que os dados dos usuários dos EUA estão seguros. O Wall Street Journal descobriu que os gerentes do TikTok às vezes instruem os funcionários a compartilhar dados com outras pessoas por meio de canais não oficiais, incluindo dados privados, como e-mails, aniversários ou endereços IP dos usuários.
O momento do relatório em torno do uso do TikTok pelo IRS pode levantar preocupações entre os legisladores de que os dados dos usuários do TikTok nos EUA não estão tão protegidos quanto se esperava. Também mostra quão difícil seria aplicar tal proibição no meio da burocracia e da burocracia do governo dos EUA, ao mesmo tempo que prenuncia como seria impor tal proibição a todos os americanos a nível federal - uma acção que alguns políticos de ambos os lados do corredor acreditam que deveria ser tomada.
Quanto ao IRS, um relatório do mês passado do Inspetor Geral do Tesouro para Administração Tributária (TIGTA) descobriu que os funcionários da Divisão de Investigação Criminal do IRS ainda podiam acessar o TikTok em computadores e dispositivos móveis, muito depois do Escritório de Gestão e Orçamento (OMB) emitiu orientação em fevereiro de 2023 para “proibir o uso do TikTok em dispositivos governamentais”. Segundo o relatório, o IRS não solicitou que o departamento de investigação criminal fosse isento da proibição através dos canais oficiais, nem cortou o acesso dos funcionários ao TikTok.
O IRS respondeu que não precisava de exceção porque o aplicativo TikTok só era usado por meio de software de terceiros, ou seja, seus dispositivos não estavam diretamente conectados ao TikTok. O IRS também rejeitou a ideia de que o diretor de investigações criminais deveria apresentar um plano para cortar completamente o acesso dos funcionários ao aplicativo, dizendo que usaria seus próprios procedimentos internos para determinar exceções. A TIGTA disse que foi encontrado um total de 2.800 dispositivos móveis no departamento capazes de acessar o TikTok.
Caso contrário, o IRS cumpriu amplamente a proibição. Quando a TIGTA descobriu que 23 funcionários do grupo de comunicação e contato responsável pelo monitoramento das redes sociais usavam telefones com acesso ao TikTok, eles foram solicitados a banir o aplicativo. A agência também disse que atualizará sua orientação política “traga seu próprio dispositivo” (BYOD) até outubro de 2024 para se alinhar com a proibição.
Em uma carta ao TikTok, os senadores pressionaram o IRS sobre o atraso na aplicação da proibição e no fornecimento de exceções para investigadores criminais no programa BYOD. “Não só o IRS não cumpre a lei, mas a sua falta de acção na aplicação da Lei TikTok sobre Dispositivos Governamentais pode expor informações confidenciais do contribuinte sobre dispositivos com o TikTok, que tem laços estreitos com o Partido Comunista Chinês e cujas práticas de dados são alarmantes”, escreveram.
A carta pede ao IRS que responda a uma série de perguntas até 8 de fevereiro de 2024. Essas perguntas incluem: quantos funcionários do IRS usam seus próprios dispositivos, quantos deles usam dispositivos com a mesma funcionalidade relacionada ao IRS para acessar o TikTok e quais protocolos de segurança os funcionários do IRS devem seguir para proteger os dados do contribuinte. Os senadores também querem saber se o IRS removeu o TikTok das investigações criminais de dispositivos móveis e por que eles precisavam do TikTok em primeiro lugar.
TikTok foi solicitado a comentar, mas não recebeu nenhum até o momento desta publicação.
O IRS é apenas um aspecto da proibição dos EUA do TikTok em dispositivos governamentais. Em fevereiro passado, o governo dos EUA deu às agências governamentais 30 dias para garantir que o aplicativo não fosse mais instalado nos telefones e computadores de seus funcionários. A ordem segue proibições semelhantes emitidas por dezenas de estados dos EUA e outros países fora dos EUA, incluindo a União Europeia, Canadá, Índia e outros. A proibição do TikTok em Montana, por exemplo, está agora suspensa depois que um juiz federal decidiu no mês passado.