A partícula do vírus SARS-CoV-2 consiste em um núcleo de cadeias de ácido nucleico contendo a informação genética do vírus. As cadeias de ácido nucleico são rodeadas por uma membrana lipídica com saliências proteicas na membrana. Cada componente é necessário para a infecção. Uma nova pesquisa revela como a luz pode ser usada para destruir partículas infecciosas de coronavírus que contaminam superfícies. Os cientistas estão interessados ​​em como desinfetar completamente ambientes como salas de cirurgia contra vírus como o SARS-CoV-2, o vírus que causa a pandemia de COVID-19.

Um estudo da Universidade de Southampton descobriu que os lasers ultravioleta inativaram efetivamente o SARS-CoV-2, danificando seu material genético e picos de proteínas. Esta descoberta aprofunda a compreensão da inativação de vírus baseada na luz e abre caminho para novos métodos de desinfecção em ambientes onde os métodos tradicionais não são viáveis. Fonte: Universidade de Southampton

Pesquisadores da Universidade de Southampton estudaram como os lasers ultravioleta destroem os vírus, afetando esses componentes principais. Usando lasers UV especializados de dois comprimentos de onda diferentes, os cientistas conseguiram determinar como cada componente viral se degradava sob luz forte. Eles descobriram que o material genômico era altamente suscetível à degradação e que os picos de proteína perderam a capacidade de se ligar às células humanas.

A luz ultravioleta inclui luz UVA, UVB e UVC. Muito pouca luz ultravioleta do Sol atinge a superfície da Terra com frequências abaixo de 280 nanômetros. Foi esta forma menos estudada de luz UV que a equipa de Southampton utilizou no seu estudo devido às suas propriedades desinfetantes. A luz UV é fortemente absorvida por diferentes componentes virais, incluindo material genético (cerca de 260 nanômetros) e picos de proteínas (cerca de 230 nanômetros), então a equipe escolheu frequências de laser de 266 nanômetros e 227 nanômetros para este projeto.

Cientistas da Universidade de Southampton, liderados pelo professor Sumeet Mahajan, trabalharam em estreita colaboração com cientistas do fabricante de laser MSquared Lasers para serem coautores de um relatório de pesquisa publicado no jornal "ACS Photonics" da American Chemical Society. A equipe de pesquisa descobriu que a luz de 266 nanômetros pode causar danos ao RNA em baixa potência, afetando a informação genética do vírus. A luz de 266 nanômetros também perturba a estrutura da proteína spike do SARS-CoV-2, reduzindo sua capacidade de se ligar às células humanas ao quebrar as ligações dissulfeto e aminoácidos aromáticos.

A luz com comprimento de onda de 227 nanômetros é menos eficaz na indução de danos ao RNA, mas mais eficaz na destruição de proteínas por meio da oxidação (uma reação química envolvendo oxigênio), que quebra a estrutura da proteína. É importante ressaltar que o SARS-CoV-2 tem um dos maiores genomas entre os vírus RNA. Isso o torna particularmente sensível a danos genômicos.

O professor Mahajan disse: "Os vírus transmitidos pelo ar inativados pela luz fornecem uma ferramenta versátil para a desinfecção de nossos espaços públicos e equipamentos sensíveis que, de outra forma, poderiam ser difíceis de descontaminar com métodos tradicionais. Agora que entendemos a sensibilidade diferencial dos componentes moleculares nos vírus à inativação por luz, isso nos oferece a possibilidade de ajustar as técnicas de desinfecção. "

A razão pela qual a tecnologia de desativação à base de luz tem recebido ampla atenção é que ela tem uma ampla gama de aplicações e os métodos tradicionais de desativação à base de líquido não são adequados. Agora que o mecanismo de desativação é melhor compreendido, este é um passo importante para a generalização da tecnologia.

Fonte compilada: ScitechDaily