O som é um aspecto fundamental do meio ambiente e é vital para os ecossistemas. Um estudo descobriu que reproduzir efeitos sonoros em um fungo comum no solo que estimula as plantas fazia com que ele crescesse mais rápido do que os fungos não expostos ao som. Esta nova abordagem “ecoacústica” promete restaurar ecossistemas danificados.
Estudos descobriram que as plantas percebem o som como um estímulo mecânico que pode facilitar o fluxo de nutrientes, promover o crescimento e fortalecer o sistema imunológico. Agora, um novo estudo da Universidade Flinders, na Austrália do Sul, sugere que o mesmo pode ser verdade para o solo.
Os pesquisadores investigaram como a estimulação acústica afeta um fungo residente no solo e promotor do crescimento de plantas, e se seria possível usar o som para restaurar ecossistemas danificados.
“Mais de 75% dos solos do mundo já estão degradados, por isso precisamos de tomar medidas fundamentais para inverter esta tendência e começar a restaurar a biodiversidade”, disse Jake Robinson, primeiro e autor correspondente do estudo. “Este estudo nos surpreendeu ao mostrar que o número inicial de biomassa de células de esporos de um fungo comum que promove o crescimento de plantas aumentou quase cinco vezes em comparação com um grupo de controle onde as ondas sonoras estavam em níveis ambientais”.
Os pesquisadores começaram enterrando saquinhos regulares de chá verde e saquinhos de chá rooibos no subsolo para estimular o crescimento da biomassa fúngica, um material orgânico renovável de plantas e animais. Os saquinhos de chá foram colocados em uma caixa à prova de som e expostos a um campo sonoro monotônico de 70 dB ou 90 dB a 8 kHz. No início do experimento, nenhuma biomassa fúngica era visível em nenhum saquinho de chá, mas após 14 dias de estimulação acústica, uma grande quantidade de biomassa fúngica densa era evidente nos saquinhos de chá verde e preto nos grupos de tratamento de 70 dB e 90 dB, bem como no interior e exterior de cada saquinho de chá. Nos saquinhos de chá de controle com níveis de som ambiente abaixo de 30 decibéis, a biomassa fúngica era muito menos visível.
Os pesquisadores então repetiram o experimento em laboratório, usando placas de Petri contendo culturas de Mucor. Mucor é um agente de controle biológico eficaz que mata uma variedade de patógenos do solo e promove o crescimento das plantas. Vinte placas de petri foram estimuladas por ondas sonoras monotônicas de 80 decibéis com frequência de 8 quilohertz durante cinco dias; 20 placas de Petri não foram estimuladas. No quinto dia, foi observado um forte efeito da estimulação acústica no crescimento de fungos, no crescimento de esporos e na densidade de esporos. Nas placas de Petri expostas ao som, a atividade dos esporos aumentou aproximadamente cinco vezes.
“A pesquisa do nosso laboratório sobre ecologia de restauração está abrindo caminho para um melhor crescimento da vegetação nativa, incluindo a reintrodução de espécies perdidas”, disse o coautor do estudo, Martin Breed. “Nossa pesquisa sobre o potencial de estimular a atividade microbiana do solo explora outras possibilidades inovadoras para ajudar a restaurar a natureza”.
Após a revegetação, os microrganismos do solo levam décadas para se recuperarem totalmente. Este estudo oferece uma abordagem "ecoacústica" potencial para acelerar esse processo. Mais pesquisas são necessárias para investigar os mecanismos dos efeitos sonoros no crescimento de fungos e para determinar se certos parâmetros sonoros podem atingir espécies específicas de fungos.
Uma pré-impressão do estudo está disponível no bioRxiv.