A empresa WaveAerospace, com sede em Connecticut, revelou “o sistema de drone multirotor mais rápido do mundo”, uma “nova aeronave” que na verdade é um drone quadricóptero com uma turbina a jato no meio, capaz de operar 24 horas por dia em velocidades vertiginosas.
O turbojato "Huntress II" é um gigante, medindo 4 metros (13 pés) na diagonal de rotor a rotor. Ele pesa cerca de 50 kg (110 libras), dependendo da quantidade de combustível de aviação que carrega, e tem peso máximo de decolagem de 165 kg (365 libras), portanto pode transportar cinco baias de aviônicos e até quatro contêineres montados externamente, se necessário, uma carga útil muito grande.
Seja lançado da terra ou do mar, ou lançado de uma aeronave de até 6.000 metros (19.700 pés), ele pode estar pronto para a missão em 90 segundos, permitindo uma implantação rápida. Com uma duração de voo de até duas horas, os operadores podem assistir a vídeos ao vivo enquanto controlam a aeronave a uma distância de 30 quilômetros (18,6 milhas).
Uma vez no ar, o operador pode pairar a aeronave como um quadricóptero ou ativar as turbinas do jato para voar como um jato, embora não esteja claro como ele se dirige como um jato, seja através de superfícies de controle nos braços do rotor ou através da vetorização de empuxo do jato.
A WaveAerospace não especificou a velocidade ou a potência do motor turbojato, mas disse que poderia facilmente atingir Mach 0,4 (300 mph/483 km/h). Essa velocidade máxima é limitada eletronicamente e a empresa afirma que, com o tempo, considerará relaxar esse limite para permitir que navegue em velocidades “mais rápidas”. As turbinas podem ser ligadas ou desligadas enquanto a Huntress II decola, para que não queimem a plataforma de lançamento.
Importante para muitas aplicações potenciais é que ele pode voar em quase todas as condições climáticas, incluindo condições de tempestade de categoria 10 com velocidades de vento de até 117 km/h (72 mph) e condições de temperatura de -34 a 54°C (-30 a 130°F). Basicamente, se um helicóptero de tamanho real pode voar, o Huntress II também pode – e com 5% do custo e metade do espaço. Se houver vento na plataforma de lançamento, o veículo também poderá usar o impulso reverso para se manter firmemente no lugar até a decolagem.
Então, para quem é? Obviamente, o pessoal militar usará esse monstro, mas a WaveAerospace também o usará para busca e resgate, logística crítica, reconhecimento de alta velocidade e outras operações BVLOS (além da linha de visão visual), mas não será uma plataforma com capacidade furtiva graças a um grande e gordo turbojato no meio.
A WaveAerospace disse que levantou uma quantia não revelada de capital de risco para escalar a produção de outras aeronaves e comercializar totalmente o turbojato Huntress II. No momento, está em pré-encomenda e espera-se que comece a ser enviado ainda este ano. Estamos ansiosos para vê-lo voar!