O Departamento de Energia dos EUA (DOE) começará a coletar dados sobre o uso de eletricidade em fazendas de mineração de criptomoedas, em meio a críticas de defensores ambientais de que elas consomem muita energia. O administrador da Energy Information Administration (EIA), Joe DeCarolis, disse hoje em um comunicado à imprensa: "Prestaremos atenção especial à forma como as necessidades de energia da mineração de criptomoedas estão evoluindo, identificaremos áreas geográficas de alto crescimento e quantificaremos as fontes de eletricidade usadas para atender às necessidades de mineração de criptomoedas".
A agência estatística do Departamento de Energia, a EIA, anunciou que a partir da próxima semana irá “realizar uma pesquisa ad hoc de informações sobre o uso de eletricidade de empresas de mineração de criptomoedas identificadas”. As empresas de mineração de criptomoedas terão que cumprir uma “solicitação emergencial de coleta de dados” autorizada pelo Escritório de Gestão e Orçamento na semana passada.
Chegar a este ponto foi uma luta. Depois que a China proibiu a mineração de Bitcoin em 2021, os Estados Unidos se tornaram o maior centro de mineração de Bitcoin do mundo. O boom da mineração atraiu a atenção de legisladores e ativistas devido às demandas energéticas do processo de mineração. Depois que as fazendas de mineração de Bitcoin viajaram através do oceano até os Estados Unidos, elas reviveram usinas locais de combustíveis fósseis e aumentaram as contas de eletricidade de alguns residentes de Nova York.
Em 2022, os legisladores democratas pediram às maiores empresas de mineração de criptomoedas nos Estados Unidos que divulgassem o seu consumo de eletricidade e a poluição relacionada, mas nenhuma empresa forneceu todos os dados solicitados, e o Congresso posteriormente solicitou ao Departamento de Energia e à Agência de Proteção Ambiental que exigissem que as empresas de criptomoedas partilhassem esta informação publicamente.
No ano passado, a secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, disse em uma carta à senadora Elizabeth Warren (D-MA) que a EIA tem autoridade para exigir que os operadores de criptomoedas relatem seu uso de energia, dizendo que isso “requer o desenvolvimento de uma nova pesquisa para coletar essas informações”. Agora parece que é isso que está acontecendo. De acordo com a carta, a EIA também provavelmente exigirá que as concessionárias compartilhem informações sobre suas vendas de eletricidade com empresas de criptomoedas.
Um porta-voz da Blockchain Association não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.