Em todo o vasto reino animal, muitas espécies desenvolveram suas próprias habilidades de mimetismo para atrair presas ou confundir predadores. No entanto, este engano nem sempre é confiável. Um estudo recente da Universidade de Pequim analisou a intrigante história de sobrevivência de uma espécie de aranha saltadora que imita os movimentos das formigas (com algumas falhas, é claro). A imitação imperfeita é uma estratégia de sobrevivência que desafia a ênfase tradicional na imitação perfeita para escapar dos predadores.

Zhang Wei, pesquisador de zoologia da Escola de Ciências da Vida da Universidade de Pequim, publicou recentemente um artigo na iScience. Sua pesquisa se concentra em como a espécie de aranha Siler Collingwoodi imita certas características das formigas como parte de sua estratégia de sobrevivência.

Esta é uma foto da aranha Silercollingwoodi, que imita uma formiga, em uma flor. Fonte da imagem: YuchangChen

Para entender como o mimetismo de formigas ajuda essas aranhas a evitar serem comidas, a equipe de pesquisa de Zhang coletou aranhas selvagens que imitam formigas em quatro locais na província de Hainan, na China.

Ao analisar as trajetórias e características de movimento das aranhas Collingwoodi, a equipe de pesquisa explorou o papel da cor brilhante da aranha e como ela serve como camuflagem para afastar predadores.

Este é um resumo gráfico que descreve como a aranha saltadora Silercollingwoodi imita o padrão de caminhada das formigas para evitar ser comida. As aranhas também têm cores vivas, o que pode ajudá-las a se camuflar com as plantas. Fonte: Zengetal.

No entanto, as habilidades de imitação de formigas da aranha collingwoodi não são perfeitas. Como pode ser visto nos experimentos aranha vs. louva-a-deus e aranha predatória, a aranha lançou cinco ataques de 17 tentativas, todos direcionados ao grupo de controle não imitador. O entusiasmo do louva-a-deus em atacar as duas espécies de presas permaneceu inalterado.

Durante o longo processo de adaptação ecológica, os animais desenvolveram estratégias de imitação para aumentar as suas chances de sobrevivência. Tradicionalmente, a imitação perfeita, caracterizada por uma elevada semelhança nos padrões de movimento, tem recebido muita atenção no campo da investigação porque pode levar a um maior engano dos predadores, mas as descobertas de Zhang sugerem que pode não ser completamente infalível contra os predadores de um animal.

Fonte compilada: ScitechDaily