Um estudo inovador derruba suposições anteriores sobre as propriedades antimaláricas dos grupos sanguíneos, revelando que mesmo indivíduos com o “sistema silencioso de grupos sanguíneos Duffy” são suscetíveis à infecção. Esta descoberta destaca a complexidade da resistência aos medicamentos contra a malária e a importância dos diagnósticos avançados num ambiente de saúde global em mudança.

Pessoas com características sanguíneas que se acredita que as tornam naturalmente imunes à doença ainda assim foram infectadas. A questão agora é: como isso pôde acontecer?

Os investigadores que trabalham há décadas para encontrar uma cura para a malária acreditam ter encontrado um tipo sanguíneo que parece proteger contra a malária. No entanto, um artigo recente publicado na revista Cell Host & Microbe revela que mesmo pessoas com este chamado tipo sanguíneo protetor podem ser infectadas. A questão agora é: como eles foram infectados?

“Isto pode significar que a mutação genética específica associada a este tipo sanguíneo não previne completamente a malária, ou que o parasita pode ter encontrado outra forma de entrar nas células sanguíneas”, disse Peter Zimmerman, professor de patologia na Faculdade de Medicina da Universidade Case Western Reserve e autor sénior do estudo. “Isso é importante porque pode mudar a maneira como tentamos nos livrar desse parasita”.

“Este parasita da malária, chamado Plasmodium vivax, já foi comum no nordeste de Ohio. Neste verão, ele se espalhou pelos estados norte-americanos da Flórida e do Texas pela primeira vez em 20 anos”, disse o coinvestigador do estudo, Christopher King, professor de patologia. “Já sabemos que, com as alterações climáticas e o aumento da imigração e das viagens provenientes de zonas onde a malária é endémica, os EUA correm o risco de reintrodução da malária”.

Os colaboradores do estudo incluem investigadores de França (Célia Dechavanne e Benoit Gamain, Instituto Nacional de Transfusão de Sangue, CNMR/Universidade Paris Diderot) e de Madagáscar (Arsène Ratsimbasoa, Université Fianarantsoa).

“Durante mais de 100 anos, os investigadores da malária têm tentado compreender a resistência e a susceptibilidade às infecções por Plasmodium vivax em africanos”, disse Zimmerman. "Mais de 2,5 mil milhões de pessoas podem viver em África e no Sudeste Asiático, onde este parasita é encontrado. Centenas de milhares de pessoas morrem de malária todos os anos. No geral, a malária é uma das três principais doenças infecciosas de saúde em todo o mundo - malária, tuberculose e VIH/SIDA."

A equipa de investigação está a estudar um tipo sanguíneo específico (Fy-negativo) encontrado no sangue da maioria dos africanos e pessoas de ascendência africana, conhecido como “tipo sanguíneo silencioso Duffy”. O código de DNA para o grupo sanguíneo negativo para Duffy (GATA-1) sofre mutação, resultando em uma proteína que não pode ser expressa na superfície dos glóbulos vermelhos.

Os pesquisadores realizaram experimentos usando células sanguíneas cultivadas em laboratório e células extraídas da medula óssea para estudar os tipos sanguíneos silenciados pelo Tamiflu.

"Surpreendentemente, descobrimos que mesmo que as pessoas não tenham o DNA que codifica o GATA-1, a proteína Duffy às vezes está presente nos glóbulos vermelhos", disse Zimmerman. “Nossos resultados sugerem que a medula óssea e outros locais onde as células sanguíneas são inicialmente produzidas são importantes para o Plasmodium encontrar glóbulos vermelhos com proteína Duffy, crescer e causar doenças”.

Em outros experimentos de laboratório, eles examinaram o sangue de pessoas com o tipo sanguíneo silencioso Tamiflu. Eles observam que a infecção por P. vivax é frequentemente detectada por meio de um teste especial, em vez do teste microscópico usual.

Isto significa que as pessoas com o tipo sanguíneo silencioso do Tamiflu ainda podem estar infectadas, mas não será facilmente detectado em exames de sangue de rotina. Em outras palavras, eles descobriram que o P. vivax poderia invadir os glóbulos vermelhos de pacientes com tipos sanguíneos silenciados pelo Tamiflu. Além disso, se a medula óssea for infectada, poderá produzir parasitas que podem ser transmitidos. Os mosquitos podem adquirir esse parasita e infectar outras pessoas.

“Esta descoberta levanta questões sobre como o parasita da malária causa infecções e doenças, especialmente porque algumas pessoas infectadas não apresentam muitos sinais no sangue”, disse Zimmerman. “Precisamos observar o sangue mais de perto para entender melhor o quão comum e grave é esse tipo de malária em pessoas com características silenciosas de Duffy”.

Fonte compilada: ScitechDaily