As tripulações das missões da Expedição 70 e do Eixo 3 (Ax-3) dirigiram-se ao Controle da Missão na sexta-feira para uma cerimônia de despedida, com os quatro astronautas particulares pretendendo partir na manhã de sábado (o desencaixe foi posteriormente adiado para segunda-feira, 5 de fevereiro, devido às condições climáticas na costa da Flórida). Os residentes em órbita da Estação Espacial Internacional levaram apenas meio dia para embalar a espaçonave Dragon Freedom da SpaceX e depois foram para a cama cedo para se preparar para o desencaixe da espaçonave.

Onze tripulantes representando a Expedição 70 (camisas vermelhas) e a Axiom Space 3 (trajes espaciais azuis escuros) se reuniram para uma cerimônia de despedida e uma chamada aos controladores da missão na Terra. Fonte da imagem: NASA Television

Os astronautas particulares do Ax-3 pensaram que estavam prestes a ter seu último dia no posto avançado em órbita, após duas semanas de atividades científicas e educacionais. Uma equipe de quatro pessoas liderada pelo comandante Michael López-Alegría estava programada para evacuar a espaçonave Crew Dragon através da escotilha frontal da cápsula Harmony às 6h05 horário do leste dos EUA no sábado. No entanto, devido às condições climáticas na costa da Flórida, NASA, AxiomSpace e SpaceX fixaram a data de desencaixe da Missão Axiom 3 até segunda-feira, 5 de fevereiro.

A imagem mostra que em 20 de janeiro, a espaçonave “Dragon Freedom” da SpaceX, transportando a tripulação de quatro membros “Axiom Mission 3” (Ax-3), estava se aproximando da Estação Espacial Internacional 260 milhas acima do sul da Índia. Fonte da imagem: NASA

Após o desencaixe, o Lopez-Alegría seguirá para o local de pouso com o piloto Walter Villadei e os especialistas da missão Alper Gezeravcı e Marcus Wandt. Os gerentes da missão receberão relatórios meteorológicos finais antes de permitir que o quarteto Ax-3 faça o pouso final na costa da Flórida.

O Comandante da Estação, Andreas Mogensen, da Agência Espacial Europeia (ESA), ajuda a tripulação do Ax-3 a encerrar as atividades da missão e a reconfigurar o laboratório orbital para operações padrão da tripulação. Os engenheiros de vôo da NASA Jasmin Moghbeli e Loral O'Hara também se juntaram para recuperar o equipamento de emergência da estação espacial da espaçonave Dragon e carregar o hardware científico na espaçonave de retorno.

O veículo de carga espacial Cygnus da Northrop Grumman se aproxima da Estação Espacial Internacional para entregar mais de 8.200 libras de experimentos científicos, suprimentos para a tripulação e hardware da estação espacial para a tripulação da Expedição 70. Ambas as naves espaciais estavam em órbita a 262 milhas acima do Médio Oriente quando esta fotografia foi tirada. Fonte da imagem: NASA

Anteriormente, O'Hara trabalhou com o astronauta Satoshi Furukawa, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), para transferir amostras de pesquisa da recém-chegada espaçonave de carga Cygnus para um freezer científico na estação espacial. Posteriormente, Furukawa substituiu o hardware de pesquisa que apoiava experimentos de botânica e biologia no módulo de laboratório Columbus, com intervenção mínima dos astronautas.

Os astronautas Oleg Kononenko e Nikolai Chub carregam lixo e itens descartados no navio de abastecimento Progress 85, atracado no porto traseiro do módulo de serviço Zvezda, antes de encerrar sua missão de carga e desatracar no final deste mês. O engenheiro de voo Konstantin Borisov configurou vários hardwares experimentais durante o serviço. Borisov consertou uma câmera que observa a atmosfera da Terra em comprimentos de onda ultravioleta, carregou o hardware que registra as interações da tripulação com os controladores da missão de todo o mundo e, em seguida, desativou o equipamento médico que monitora continuamente a pressão arterial da tripulação.

Fonte compilada: ScitechDaily