Já analisamos outros sistemas operacionais de PC que tentaram competir com o Microsoft Windows, mas falharam. Todos eles usam uma interface de usuário semelhante ao Windows95-98. Um é o BeOS, desenvolvido inteiramente do zero, enquanto o outro é o Lindows baseado em Linux.
Tanto o BeOS quanto o Lindows foram criados por empresas recém-formadas. No entanto, no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, outro concorrente do sistema operacional Windows era a Corel, uma empresa de software com uma longa história.
A Corel foi fundada no Canadá em 1985. Quando foi fundada, seu editor gráfico CorelDRAW era um produto de software mais vendido. Em janeiro de 1996, a empresa decidiu adquirir o programa de processamento de texto WordPerfect da Novell em um negócio avaliado em US$ 180 milhões.
De acordo com uma reportagem do Deseret News sobre o negócio, a Corel rapidamente se tornou a segunda maior empresa de software do mundo após adquirir o WordPerfect, atrás da Microsoft. O presidente da Corel, Michael Cowpland, disse que espera que a empresa possa competir de frente com a Microsoft nos estágios iniciais da Internet para o consumidor.
É óbvio que a Corel adquiriu o WordPerfect para competir pela crescente participação de mercado de software para PC da Microsoft. No entanto, o software Word da própria Microsoft está se tornando o produto dominante no processamento de texto. Por isso, em 1999, a Corel decidiu desafiar a Microsoft na maior área de software: sistemas operacionais de computadores pessoais.
De acordo com relatos da CNN, em novembro de 1999, a empresa lançou o sistema operacional CorelLinux pela primeira vez no programa Comdex. A ZDNet observou na época que o sistema operacional era baseado na versão Debian 2.2.12 do Linux, que a Corel escolheu porque acreditava que o Debian tinha maior qualidade de programação.
De acordo com o ZDNet, a interface do usuário do sistema operacional é baseada no ambiente de desktop KDE1.1.2. Sem dúvida, isso será muito familiar para quem já usou o Windows 95 ou 98 na época, mas também oferece alguns recursos adicionais, como temas que podem personalizar a interface do usuário. Ele também possui seu próprio gerenciador de arquivos, que é muito semelhante em aparência e operação ao gerenciador de arquivos do Windows 95/98.
Outro ponto de venda foi o tempo de instalação relativamente curto (para a época). ZDNet diz que leva cerca de 20 minutos para instalar o sistema operacional em um PC baseado em Intel.
A empresa lançou o sistema operacional Corel Linux com três versões diferentes: uma versão gratuita que qualquer pessoa pode baixar do site da Corel e uma versão padrão em caixa que custa US$ 49 e inclui 30 dias de suporte gratuito por e-mail ao cliente e uma versão limitada do WordPerfect.
Há também uma versão deluxe do sistema operacional, ao preço de US$ 89. As pessoas não apenas recebem o sistema operacional Corel Linux, um manual impresso completo, uma versão completa do WordPerfect e 30 dias de suporte gratuito por e-mail e telefone, mas também recebem uma pequena figura de borracha de um pinguim Linux na caixa.
Infelizmente, ninguém parece interessado em usar o sistema operacional baseado em Linux. Em agosto de 2000, a empresa lançou uma segunda grande atualização do sistema operacional, que também falhou. De acordo com a "Wired", em agosto de 2001, a Corel vendeu seu negócio Linux para uma nova startup chamada Xandros. A empresa vende uma versão do Corel Linux sob o nome XandrosDesktop. Ironicamente, o software da Xandros acabou sendo adquirido pela PC/OpenSystems, que também possui a Linspire (a antecessora da Lindows).
A própria Corel continua a oferecer versões do CorelDRAW, WordPerfect e outros produtos de software. Mas em setembro de 2022, a controladora passou a se chamar Alludo, que significa “tudo o que você faz”. É também a empresa controladora do WinZip, Parallels e muitos outros produtos de software.