Após a repressão da China às fazendas de mineração de criptomoedas em 2021, a indústria de mineração de criptomoedas cresceu em todo o oceano, nos Estados Unidos. De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, o consumo de energia elétrica causado pela mineração de criptografia pode atualmente representar 2,3% do total nos Estados Unidos.
A mineração de criptomoedas não é novidade nos Estados Unidos e vem se desenvolvendo há cerca de 10 anos, mas desde 2021, o tamanho da indústria expandiu dramaticamente, com estimativas atuais mostrando que a mineração de criptomoedas consome 0,6% a 2,3% do consumo anual de energia nos Estados Unidos.
A Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) divulgou na quinta-feira uma análise da atividade de mineração de criptografia em todo o país e seu impacto na rede elétrica. A AIA utiliza abordagens “de cima para baixo” e “de baixo para cima” para estimar: a abordagem “de cima para baixo” utiliza estimativas da actividade mineira local e global do Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF); a abordagem “de baixo para cima” envolve o contacto directo com operadores mineiros conhecidos para obter informações sobre a sua utilização de energia.
O intervalo derivado da abordagem de cima para baixo é bastante grande porque se baseia em uma série de suposições. Primeiro, o método refere-se a dados sobre o consumo global total de eletricidade do Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI). Este método fornece uma série de estimativas porque o consumo de electricidade não é consistente; aumenta ou diminui com base nas flutuações de preços locais para manter os lucros máximos, pelo que o consumo total de electricidade fornece limites teóricos de limites superiores e inferiores. Esses limites são então combinados com a participação atual dos EUA no mercado de mineração de criptografia, que a CCAF estima em 38%. A combinação desses pontos de dados produz uma faixa de 0,6% a 2,3%.
Uma abordagem ascendente produziu números semelhantes. A EIA utilizou os dados que detém para identificar e contactar 137 operadores mineiros conhecidos nos Estados Unidos, dos quais 101 responderam às suas perguntas. Os valores máximos de produção fornecidos por estas respostas totalizaram 10.275 megawatts (MW). Comparando esse número com o consumo médio anual de eletricidade dos EUA, de 450.000 megawatts, chega-se a cerca de 2,3%, o que está no limite superior da medida descendente da EIA.
Se estes números lhe parecem um pouco esotéricos, considere que mesmo o limite inferior do intervalo de estimativas equivale a adicionar outro Utah ou Virgínia Ocidental à grelha. A mineração de criptomoedas é independente em termos de consumo de energia e tem pouco a ver com outras indústrias.
Um consumo tão elevado e o aumento para tais níveis num período de tempo relativamente curto são motivo de preocupação entre os decisores políticos e os gestores da rede. De acordo com estimativas do CCAF, a mineração de criptomoedas nos Estados Unidos representou aproximadamente 3% do total global em 2020, e esse número já atingiu 38%. Um maior crescimento poderá começar a ter um impacto sério nos esforços para manter os preços da energia baixos e descarbonizar a rede, bem como no impacto económico mais amplo.