O briefing meteorológico de hoje prevê tempo seco e ventos fracos para 24 de setembro. Para a equipe de recuperação de amostras OSIRIS-REx da NASA, essas eram as condições ideais: o tempo úmido e ventoso dificultaria a recuperação rápida da cápsula do solo desértico no campo de testes e treinamento de Utah do Departamento de Defesa dos EUA.
Uma equipe de recuperação participa de um exercício de campo no campo de testes e treinamento de Utah do Departamento de Defesa dos EUA, em preparação para a recuperação de uma cápsula de retorno de amostra da missão OSIRIS-REx da NASA. Em outubro de 2020, a espaçonave OSIRIS-REx da NASA coletou amostras do asteroide Bennu e retornará à Terra em 24 de setembro, pousando de paraquedas no local de testes e treinamento de Utah. Crédito da imagem: NASA/KeeganBarber
A equipe OSIRIS-REx continuará monitorando o clima por meio de balões no domingo. O primeiro balão será lançado às 5h ET (3h CT). O balão voará cerca de 60.000 pés acima do alcance militar para medir temperatura local, umidade, pressão atmosférica e vento.
Segunda-feira, 17 de julho de 2023, no campo de testes e treinamento do Departamento de Defesa dos EUA em Utah. Fonte: NASA/Keegan-Barber
Esta manhã, os membros da equipe embalaram seus suprimentos de campo e carregaram seus equipamentos no helicóptero e veículo de onde viajarão até o local de pouso da cápsula na manhã de domingo.
A transmissão ao vivo da NASA do pouso da cápsula OSIRIS-REx começará às 10h ET (8h CT) no domingo, 24 de setembro, e estará disponível na NASA TV, no aplicativo da NASA e no site da NASA.
OSIRIS-REx é a primeira missão de retorno de amostras de asteróides da NASA. Foi lançado em setembro de 2016 e embarcou em uma jornada para explorar um asteróide próximo à Terra chamado “Bennu”. Em 24 de setembro de 2023, a cápsula espacial contendo as amostras de Bennu pousará no deserto ocidental de Utah. Este será o emocionante final desta missão. Fonte: NASA
No domingo, 24 de setembro, a espaçonave OSIRIS-REx entrará novamente na atmosfera da Terra pela primeira vez desde seu lançamento em 2016. Ela carrega uma importante amostra de 250 gramas do asteroide Bennu coletada em 2020. A espaçonave liberará a cápsula de amostra de cerca de um terço do caminho até a Lua sem desacelerar. Após o lançamento, a OSIRIS-REx irá em direção ao asteroide Apophis, dando-lhe um novo nome de missão: OSIRIS-APEX.
Esta imagem mostra os eventos que ocorreram entre o lançamento da cápsula de amostra pela espaçonave OSIRIS-REx e seu pouso no deserto de Utah. Fonte da imagem: Lockheed Martin
A cápsula de amostra voará no espaço por quatro horas antes de entrar na atmosfera da Terra a uma velocidade surpreendente de 44.000 quilômetros por hora, o que fará com que a cápsula de amostra seja envolvida por altas temperaturas. As caixas térmicas permitem que as amostras sejam protegidas em temperaturas semelhantes às do Bennu. A descida da cápsula será controlada por um sistema de pára-quedas de dois estágios: primeiro um pára-quedas vertical, depois um pára-quedas principal, garantindo que a cápsula pousará lentamente no alcance militar a aproximadamente 18 quilômetros por hora. Apenas 13 minutos após entrar na atmosfera, a cápsula completará sua viagem de sete anos e aguardará pacientemente a chegada da equipe de recuperação.
A equipe de recuperação embarcará no helicóptero cerca de 20 minutos antes do pouso e usará tecnologia de rastreamento térmico para determinar onde a cápsula descerá. O objetivo é recuperar a cápsula rapidamente e minimizar o contato com o meio ambiente da Terra. Após a recuperação, a cápsula será transportada para uma sala limpa em um campo militar para processamento preliminar. Em seguida, ele será levado para o Johnson Space Center da NASA, em Houston. Aqui, amostras serão registradas, preservadas e compartilhadas com cientistas de todo o mundo para análise aprofundada.