Um Whippet de 11 anos chamado Boo é o primeiro cão a se inscrever em um estudo para testar um medicamento desenvolvido para prolongar a vida saudável de cães mais velhos de quase todos os tamanhos. Após o burburinho em torno do medicamento, que anteriormente foi desenvolvido para cães de grande porte, os pesquisadores estão convocando os proprietários de cães mais velhos em todo o país para participarem do estudo.
Cães de raças grandes, como Dogue Alemão e Terra Nova, podem viver apenas sete a oito anos, enquanto raças menores, como Chihuahuas e Poodles Miniatura, podem viver em média 20 anos. A criação seletiva de cães grandes e gigantes resultou em níveis 28 vezes mais elevados de IGF-1, um hormônio que promove o crescimento celular e faz parte do caminho da longevidade em animais e humanos, do que em cães pequenos. Os veterinários injetam LOY-001 em cães grandes a cada três a seis meses, o que pode inibir a superexpressão do IGF-1 e prolongar a vida saudável dos cães grandes.
No final de novembro de 2023, o Centro de Medicina Veterinária da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA concordou que os dados relacionados ao LOY-001, um medicamento desenvolvido pela empresa de biotecnologia de saúde animal Loya para prolongar a vida saudável de cães grandes, apoiam “expectativas razoáveis de eficácia”. Esta é a primeira vez que a Food and Drug Administration dos EUA endossa um medicamento que prolonga a vida útil de qualquer espécie, reduzindo doenças relacionadas com a idade.
Embora não se espere que LOY-001 esteja disponível até por volta de 2026, a notícia foi calorosamente recebida pelos grandes proprietários de cães e pela mídia. Parte do relatório pode ser conferida no vídeo abaixo produzido pela Loyal.
O amante de cães e criador da série “Beef”, Lee Sung-jin, até chamou a Food and Drug Administration dos EUA durante seu discurso de aceitação no Emmy Awards de 2024, instando-os a acelerar o desenvolvimento de “pílulas anti-envelhecimento caninas”. Mas o hype em torno do LOY-001 levanta uma questão importante: o que está acontecendo com os medicamentos para cães pequenos?
Para esse fim, a Loyal anunciou em 1º de fevereiro que começou a testar o LOY-002, uma pílula diária projetada para prolongar a vida saudável de todos os cães mais velhos, exceto os de menor porte. Um Whippet de 11 anos chamado Boo foi o primeiro cão a ser testado no estudo STAY. Sua dona, Deb Hanna, convidou Boo para participar do estudo porque ele ainda tem energia apesar da idade.
“Essa é uma das razões pelas quais o inscrevi”, disse Hannah. "Um dia ele poderá ajudar outros cães, incluindo meu cão mais novo. Isso é muito importante. Acho que qualquer pessoa com um cão mais velho que possa competir aproveitaria a chance."
O estudo STAY está sendo conduzido ou será realizado em breve em 55 clínicas veterinárias nos Estados Unidos, e os pesquisadores estão recrutando mais de 1.000 cães de diversas raças, idades, condições de saúde, comportamentos e localizações geográficas para participar do estudo. Todos os cães recrutados para o estudo devem ter 10 anos ou mais e pesar 6,4 kg (14 libras) ou mais no momento da inscrição. Por se tratar de um estudo duplo-cego e controlado por placebo, apenas metade dos cães receberá LOY-002, e os donos de cães devem se comprometer a participar do tratamento por até quatro anos.
Tal como acontece com o LOY-001, a Loyal está buscando a aprovação condicional do LOY-002 da Food and Drug Administration dos EUA. A eventual disponibilidade de medicamentos que prolongam a vida como este significará anos mais saudáveis para os cães que amamos, o que definitivamente não é uma coisa ruim.