Um novo estudo científico mostra que o Megalodonte pré-histórico viveu entre 15 milhões e 3,6 milhões de anos atrás e se espalhou por quase todo o mundo. O megalodon, cujo nome oficial é Otodus megalodon, é frequentemente descrito como um megalodon enorme em romances e filmes de ficção científica, incluindo The Meg.
Pesquisas anteriores sugerem que o tubarão pode ter pelo menos 15 a 20 metros de comprimento. No entanto, o que se sabe sobre o megalodonte limita-se aos dentes e vértebras do registro fóssil. Portanto, em estudos anteriores, o moderno tubarão branco (Carcharodoncharcharias) foi usado como modelo para o formato do corpo do megalodonte.
No entanto, uma nova pesquisa publicada na revista Palaeontologia Electronica mostra que o megalodonte era mais esguio do que os grandes tubarões brancos modernos.
Kenshu Shimada, professor de paleontologia na Universidade DePaul, é co-líder e autor sênior do novo estudo.
Foi relatado que um conjunto incompleto de vértebras de um megalodonte fóssil descrito anteriormente tem um comprimento total de 11,1 metros. No entanto, num outro estudo anterior, inferindo a relação quantitativa entre o maior diâmetro da vértebra e o comprimento do corpo medido em vários grandes tubarões brancos modernos, o comprimento total do mesmo indivíduo fóssil, incluindo a cabeça, foi estimado em apenas 9,2 metros. Shimada acrescentou: “Foi realmente um ‘momento eureka’ quando nossa equipe de pesquisa percebeu a diferença entre os comprimentos de dois espécimes do mesmo megalodonte publicados anteriormente”.
“Este novo estudo sugere fortemente que o megalodonte não era apenas uma versão ampliada do moderno grande tubarão branco”, disse o co-autor Phillip Sternes, que estudou com Shimada e obteve o seu mestrado na Universidade DePaul. Sternes é o autor principal do estudo e agora é estudante de doutorado na Universidade da Califórnia, em Riverside.
“Embora o comprimento exato do corpo do megalodonte em relação ao grande tubarão branco permaneça incerto, esta nova descoberta marca um grande avanço científico na exploração da aparência do megalodonte”, disse Stearns.
A equipa de investigação do novo estudo era composta por 26 especialistas em tubarões, incluindo Stearns e Shimada, representando 29 instituições académicas em todo o mundo, incluindo o Reino Unido, Áustria, Itália, Japão, México, Brasil, França, Austrália e Estados Unidos.
“Para ter uma discussão significativa sobre o tamanho do megalodonte, pelo menos um esqueleto completo ou quase completo deve ser encontrado no registo fóssil”, observou Wood. "Embora o nosso novo estudo seja um avanço científico significativo, ainda não sabemos como era o megalodonte, o que mantém a nossa imaginação a crescer. Este mistério contínuo torna a paleontologia - o estudo da vida pré-histórica - um campo fascinante e excitante da ciência."
Fonte compilada: ScitechDaily