Um novo estudo publicado hoje (5 de fevereiro) na Nature Communications revela o mundo oculto da evolução sensorial nas moscas-das-frutas. Ao investigar os genes e células por trás do delicado nariz e língua da mosca da fruta, os pesquisadores descobriram segredos surpreendentes de como os sentidos desses pequenos insetos se adaptam a diferentes ambientes.
“Imagine um mundo em que pêssegos maduros tenham gosto e cheiro de vinagre picante para uma mosca e de verão para outra mosca”, explica o principal autor do estudo, Dr. Roman Arguello, professor de genética, genômica e biologia celular básica na Queen Mary University of London. “Nossa pesquisa mostra que isso não é apenas possível, mas também comum”.
A equipe analisou padrões de expressão genética em cinco tecidos principais de detecção de odores em seis espécies diferentes de moscas-das-frutas. Esta abordagem abrangente permitiu-lhes aprofundar mais do que nunca a base molecular do cheiro.
Uma descoberta surpreendente foi a prevalência da “seleção estabilizadora”, uma força que mantém constantes os níveis de expressão da maioria dos genes ao longo das gerações. No entanto, dentro deste oceano estável, os investigadores encontraram mudanças significativas na expressão de milhares de genes, criando paisagens olfativas únicas de diferentes espécies de moscas.
“É como descobrir ilhas escondidas de diversidade num vasto oceano de mesmice”, disse o Dr. Arguello. “Essas mudanças na expressão genética nos falam sobre a evolução de novos cheiros, novas sensibilidades e até mesmo novas formas de usar o cheiro para navegar pelo mundo”.
O estudo também revelou diferenças intrigantes entre os sexos. Nas moscas-das-frutas e em muitos outros animais, machos e fêmeas frequentemente vivenciam o mundo através de diferentes lentes olfativas. Os pesquisadores descobriram um surpreendente excesso de expressão genética tendenciosa para o sexo masculino nos membros anteriores de Drosophila melanogaster, sugerindo que esses membros anteriores desempenham um papel crucial na detecção de odores específicos do homem.
As descobertas abrem novos caminhos para a compreensão de como as diferenças sexuais evoluem e como influenciam o comportamento animal. Fornece informações valiosas sobre os princípios gerais de como os sistemas sensoriais evoluem, fornecendo pistas sobre como outros animais, incluindo os humanos, sentem o seu ambiente químico.
Fonte compilada: ScitechDaily