O Departamento de Estado dos EUA começará a restringir vistos na segunda-feira para pessoas que se acredita estarem ligadas ao uso indevido de spyware comercial. A medida marca uma escalada nos esforços da administração Biden para conter o uso indevido de spyware comercial, incluindo a sua utilização para atingir jornalistas, dissidentes políticos, membros de grupos marginalizados e famílias de membros desses grupos.
Um alto funcionário do governo disse aos repórteres que o Departamento de Estado planeja decidir quem se enquadra nesta categoria caso a caso.
O responsável acrescentou que as restrições de visto impediriam aqueles que lucram ou facilitam o abuso de spyware comercial de viajar para os Estados Unidos.
A nova política é implementada ao abrigo da Lei de Imigração e Nacionalidade.
O funcionário do governo se recusou a dizer se o Departamento de Estado elaborou uma lista de pessoas afetadas, a quantas pessoas planejava impor restrições de visto ou qual seria o limite dos EUA para adicionar um funcionário, executivo ou investidor à lista.
“As novas restrições de vistos acrescentam novas ferramentas para o governo combater o crescente abuso de spyware comercial que alimenta a repressão, restringe o livre fluxo de informação e permite abusos dos direitos humanos”, disse o responsável aos jornalistas.
A administração Biden tem trabalhado para rastrear e bloquear o uso de spyware comercial por governos estrangeiros e agências dos EUA.
No ano passado, o presidente Biden assinou uma ordem executiva proibindo agências e departamentos governamentais dos EUA de usarem spyware comercial que pudesse representar uma ameaça à segurança nacional.
Nos últimos anos, o Departamento de Comércio também colocou vários fornecedores prolíficos de spyware, incluindo NSOGroup, Candiru, Intellexa e Cytrox, em listas negras comerciais.
Os fornecedores comerciais de spyware têm “muitos motivos para querer vir para os Estados Unidos”, disse o funcionário do governo.
O funcionário não forneceu essas razões específicas, mas executivos de empresas de spyware, incluindo o CEO do Grupo NSO, Yaron Shohat, viajaram pelos Estados Unidos no ano passado para atrair novos clientes, legisladores judiciais e fazer lobby para a remoção da lista negra do Departamento de Comércio.
O Departamento de Estado não planeja divulgar detalhes sobre a implementação das novas restrições de vistos.
No entanto, não está claro como esta política se aplicará às pessoas afetadas que possuem passaportes de países que não exigem visto para entrar nos Estados Unidos, incluindo aqueles que possuem passaportes da União Europeia e de Israel.