Em 4 de fevereiro, o Inter Miami disputou uma partida amistosa contra o Hong Kong Stars no Hong Kong Stadium. Porém, Messi ficou no banco durante todo o jogo, causando insatisfação entre muitos torcedores. De acordo com relatos da mídia de Hong Kong, China, até o meio-dia do dia 5, foram recebidas 38 reclamações sobre Messi não jogar, das quais 29 eram de consumidores locais e 9 eram de turistas estrangeiros, com um valor total de mais de 210 mil dólares de Hong Kong envolvidos.
Enquanto a polêmica aumentava, Messi permaneceu em silêncio e não respondeu ao incidente. No dia 6 de fevereiro, Messi chegou com o Miami International a Tóquio, no Japão, próxima parada de sua turnê asiática. Ao chegar, Messi sorriu e cumprimentou a torcida receptiva.
De acordo com os combinados, o Inter Miami jogará contra o time da J-League Vissel Kobe no dia 7 de fevereiro. No vídeo promocional oficial, Messi apareceu e disse: “Estou muito feliz por vir a Tóquio para participar deste jogo”.
De acordo com os preços dos ingressos anunciados para a viagem internacional de Miami ao Japão, o preço dos ingressos para este jogo está entre RMB 241-2173 yuans, enquanto os ingressos para a viagem a Hong Kong são mais caros, chegando a RMB 809-4488 yuans.