A poluição proveniente de centrais eléctricas alimentadas a combustíveis fósseis na União Europeia caiu para um nível recorde no ano passado, mostra um novo relatório. O think tank de energia Ember analisou os números e chamou isso de “colapso sem precedentes na geração de carvão e gás”. A energia renovável está finalmente começando a dominar a rede.

A produção de electricidade a partir de combustíveis fósseis caiu para o seu ponto mais baixo desde que registos fiáveis ​​começaram em 1990, representando menos de um terço da produção de electricidade da UE em 2023. A produção de electricidade sem carbono, incluindo energias renováveis ​​e energia nuclear, representa mais de dois terços do cabaz energético e é o dobro da produção de combustíveis fósseis.

“Há um colapso sem precedentes na produção de carvão e gás, e é encorajador ver que o declínio estrutural dos combustíveis fósseis continua”, disse Sarah Brown, diretora do programa europeu da Ember. Embora os registos tenham começado em 1990, ela disse: “Achamos que este é o ponto mais baixo de sempre porque os combustíveis fósseis eram a esmagadora maioria antes disso e nada mais poderia substituí-los”.

Em 2023, a produção de energia a carvão registará o maior declínio, uma queda de 26% em relação ao ano anterior. As centrais eléctricas a gás natural produziram 15% menos electricidade no ano passado, o maior declínio anual em pelo menos décadas. Em suma, isto representa uma redução significativa de 19% tanto na produção de energia a partir de combustíveis fósseis como nas emissões de CO2 para aquecimento da terra. A poluição do sector energético caiu de forma mais acentuada do que em 2020, quando a pandemia da Covid-19 encerrou os negócios e as viagens.

A produção de energia a carvão na UE, que já tinha começado a diminuir antes da Rússia invadir a Ucrânia, regressou após o incidente, à medida que os países começaram a diminuir o fornecimento de gás russo. Agora parece que este ressurgimento é apenas uma tendência de curta duração. A produção de energia a carvão na UE é apenas metade do que era em 2016 e espera-se que seja completamente eliminada.

As energias renováveis ​​representam atualmente 44% do cabaz elétrico da UE, de longe a proporção mais elevada. Em 2023, a produção de energia eólica, em particular, disparou, representando 18% da produção total de eletricidade, o equivalente a toda a procura de eletricidade de França, e ultrapassando pela primeira vez a produção de gás natural. A geração de energia solar aumentou para 9% da geração total de energia, enquanto a geração de energia hidrelétrica também se recuperou da estação seca em 2022.

A eficiência energética é muitas vezes o herói desconhecido desta história. Na verdade, a procura de eletricidade caiu 3,4% em 2023, graças em parte aos ganhos de eficiência. Olhando para o futuro, espera-se que a eletrificação de veículos e residências impulsione novamente a procura. Portanto, é importante priorizar a eficiência energética e colocar mais parques solares e eólicos online.

Ainda há muito trabalho a ser feito. O relatório afirma que a produção de energia eólica crescerá 13% em 2023, mas para cumprir os objectivos de energia limpa da UE, a produção de energia eólica terá de crescer 15% por ano durante esta década.

A União Europeia comprometeu-se a atingir emissões líquidas zero de dióxido de carbono até 2050. Em 6 de fevereiro, a Comissão Europeia recomendou reduzir as emissões de dióxido de carbono em 90% até 2040, em comparação com 1990.