Meses de tentativa e erro e efeitos colaterais indesejados para encontrar o medicamento antidepressivo certo poderão em breve ser uma coisa do passado para pessoas com depressão grave, graças a um novo modelo de inteligência artificial que pode determinar quão bem um medicamento funciona para um indivíduo dentro de uma semana. "Esta é uma notícia importante para os pacientes. Normalmente, leva de seis a oito semanas para saber se os antidepressivos são eficazes", disse Liesbeth Reneman, professora de neurorradiologia do Centro Médico Universitário de Amsterdã (UMC).

Na mais recente aplicação clínica da inteligência artificial, pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Amsterdã (UMC) e do Centro Médico da Universidade Radboud (RadboudUMC) desenvolveram um algoritmo que pode determinar se um determinado medicamento antidepressivo é eficaz a longo prazo com base nas ressonâncias magnéticas dos pacientes e outros dados. Estima-se que 11% das pessoas nos Estados Unidos tenham uma receita para controlar a depressão, mas cerca de 60% não conseguem encontrar o medicamento certo na primeira tentativa. Isso é suficiente para impedir que muitas pessoas tentem uma segunda ou terceira vez devido ao tempo investido e aos efeitos colaterais experimentados.

Os pesquisadores decidiram investigar se esse modelo de inteligência artificial poderia primeiro ser usado para prever a eficácia do inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS) sertralina (também conhecido como Zoloft).

Para o estudo, a equipe usou resultados de um estudo anterior nos EUA com 229 pacientes com depressão, usando ressonância magnética cerebral e registros de dados clínicos antes dos pacientes receberem sertralina ou placebo. Esses dados são então inseridos na inteligência artificial, e o algoritmo se concentra especificamente no córtex cingulado anterior e na gravidade dos sintomas.

“O algoritmo mostrou que aqueles com maior fluxo sanguíneo para o córtex cingulado anterior, uma região do cérebro envolvida na regulação emocional, seriam ajudados pela droga”, disse Eric Ruch, psiquiatra do Radboud University Medical Center. “A gravidade dos sintomas foi confirmada na segunda medição, uma semana após o início do tratamento”.

Usando essa abordagem, a IA determinou que a sertralina só foi eficaz em um terço dos participantes, poupando dois terços dos participantes de um período de espera de dois meses. Embora os antidepressivos possam levar até seis meses para serem mais eficazes, os efeitos colaterais graves podem durar muito tempo e ter um enorme impacto na vida diária, muitas vezes tanto quanto a própria depressão.

“Com esta abordagem, conseguimos evitar dois terços das prescrições ‘errôneas’ de sertralina, proporcionando assim aos pacientes um tratamento de maior qualidade, porque este medicamento também tem efeitos colaterais”, disse Reineman.

O tratamento do transtorno depressivo maior é extremamente desafiador devido à sua complexidade. O tratamento é mais difícil devido à grande variedade de intervenções médicas disponíveis, incluindo ISRS, inibidores da recaptação de serotonina e norepinefrina (IRSN), antidepressivos atípicos, antidepressivos tricíclicos e inibidores da monoamina oxidase (IMAO).

Embora o algoritmo seja específico para a sertralina, os investigadores esperam não só ajustá-lo para ser mais personalizado, mas também aplicar o mesmo modelo a uma variedade de medicamentos usados ​​para tratar a depressão.

O estudo foi publicado no American Journal of Psychiatry.