As moscas da fruta (Drosophilasuzukii) destroem as frutas para consumo humano, colocando ovos sob a casca da fruta. As larvas eclodem dos ovos e se alimentam dos frutos até amadurecerem. A Drosophila de asa manchada é uma mosca da fruta que pode destruir plantações de frutas silvestres sem o uso intenso de inseticidas. O cheiro de um fungo destruidor de colheitas pode oferecer uma alternativa ecológica ao produto químico tóxico, de acordo com um novo estudo.
O fungo Colletotrichumfioriniae é outro problema. Entre outras coisas, provoca o apodrecimento do fruto da planta, resultando numa redução significativa do rendimento.
Obviamente as pessoas não querem comer fruta podre, nem as moscas da fruta querem pôr os seus ovos nela, e uma vez detectado o cheiro de podridão da fruta causado por C. fioriniae, os insectos deixarão a área imediata em busca de bagas mais intactas e não infectadas.
Com este facto em mente, os cientistas do USDA analisaram os produtos químicos voláteis produzidos quando os mirtilos apodrecem devido à infecção por C. fioriniae. Em testes de laboratório, descobriu-se que dois produtos químicos, o crotonato de etila e o butirato de etila, repeliam as moscas da fruta quando aplicados em mirtilos saudáveis, impedindo-as de pôr ovos nas bagas. Além disso, as bagas não estavam infectadas com fungos. Este produto químico não tóxico está atualmente sendo testado em cenários agrícolas reais.
“Começamos os testes de campo neste verão e já obtivemos alguns resultados muito promissores”, disse a química pesquisadora Caitlin Rering, uma das principais autoras do estudo. “Também queremos testar se esses repelentes funcionam em outras frutas infestadas por insetos suzukii, como morangos, cerejas e framboesas”.
O artigo foi publicado na revista Pest Management Science.