A fabricante de chips Intel (INTC.O) disse na sexta-feira que iniciou a produção em alto volume usando máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV) em sua fábrica irlandesa de US$ 18,5 bilhões. A empresa norte-americana disse que a ferramenta EUV, que é teoricamente precisa o suficiente para atingir o polegar de uma pessoa com um apontador laser vindo da Lua, desempenhará um papel fundamental na consecução do objetivo da Intel de fornecer cinco gerações de tecnologia em quatro anos.
O trabalho na Irlanda é a primeira tentativa da Intel de usar a tecnologia EUV para produção em alto volume.
A Intel, que já foi a principal fabricante de chips do mundo, perdeu a liderança, mas a empresa afirma que está usando sua tecnologia de fabricação para recuperar a liderança, que, segundo ela, rivalizará com a tecnologia de ponta da TSMC.
Ann Kelleher, gerente geral de desenvolvimento de tecnologia da Intel, disse em comunicado: “Este é um marco para a Intel e toda a indústria de semicondutores. Transferir a tecnologia do processador Intel 4 para a Irlanda para produção em alto volume é um grande passo para permitir a fabricação de ponta na Europa”.
A fábrica, localizada na cidade de Leixlip, nos arredores de Dublin, é a primeira unidade de produção de alto volume da Intel usando processos de fabricação ultravioleta (EUV) (Intel 4). Esta avançada tecnologia de fabricação será usada para produzir o próximo chip de notebook "Meteor Lake", que fornecerá suporte técnico para PCs contendo tecnologia de inteligência artificial.
A Intel normalmente determina novos processos de fabricação em um local de pesquisa e desenvolvimento em Hillsboro, Oregon, um subúrbio de Portland. Depois de corrigido, a Intel exporta os modelos de fabricação para outras fábricas ao redor do mundo, como na Irlanda ou no Arizona, nos Estados Unidos.
O equipamento EUV, fabricado pelo fabricante holandês ASML (ASML.AS), é do tamanho de um ônibus e custa cerca de US$ 150 milhões cada, o que o torna uma das ferramentas mais caras do mundo.
Além das instalações existentes na Irlanda, a Intel planeia construir um grande complexo de chips na Alemanha e instalações de montagem e teste de semicondutores na Polónia. As novas fábricas beneficiarão de regras de financiamento e subsídios flexíveis da UE, à medida que o bloco procura reduzir a sua dependência dos fornecimentos dos EUA e da Ásia.
A Intel disse que as três fábricas ajudarão a criar uma cadeia de valor de fabricação de semicondutores avançados de ponta a ponta, inédita na Europa.
A nova fábrica duplicará a área de produção da Intel na Irlanda. A Intel é uma das maiores empresas multinacionais da Irlanda, com 4.900 funcionários na Irlanda, representando cerca de metade do total da sua força de trabalho europeia. Com o tempo, a Intel planeja adicionar 1.600 empregos adicionais às instalações.
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