Um novo estudo realizado por investigadores do Leverhulme Center for Demographic Science (LCDS) e da Universidade de Princeton mostra que os adultos em idade ativa nos Estados Unidos estão a morrer a uma taxa mais elevada do que os seus pares nos países de rendimento elevado; o Reino Unido também está atrasado. A pesquisa foi publicada hoje no International Journal of Epidemiology.
O estudo utilizou dados anuais de mortalidade da Base de Dados de Mortalidade da Organização Mundial de Saúde para comparar as tendências de mortalidade na meia-idade das 15 principais causas de morte entre adultos com idades compreendidas entre os 25 e os 64 anos em 18 países de rendimento elevado, incluindo os Estados Unidos e o Reino Unido, e sete países da Europa Central e Oriental entre 1990 e 2019.
O estudo concluiu que a maioria destes países registou declínios significativos na mortalidade na meia-idade por todas as possíveis causas de morte (ou seja, mortalidade por todas as causas) ao longo das últimas três décadas. No entanto, as melhorias nos Estados Unidos têm sido mais lentas e registaram recentemente estagnações e reversões, dependendo da idade e do género. Como resultado, em 2019, a taxa de mortalidade por todas as causas nos EUA foi 2,5 vezes a média dos outros países de rendimento elevado estudados.
O agravamento da taxa de mortalidade na meia-idade nos Estados Unidos é impulsionado por múltiplas causas de morte, incluindo causas de morte altamente evitáveis, como acidentes de trânsito, homicídios, suicídios e overdoses de drogas. Por exemplo, as mortes relacionadas com a droga nos Estados Unidos aumentaram 10 vezes (dependendo do género e da combinação de grupos etários) entre 2000 e 2019, uma disparidade significativa em comparação com outros países.
Análise comparativa e posição do Reino Unido
Katarzyna Doniec, autora correspondente do estudo e pesquisadora de pós-doutorado no LCDS e Population Sciences Group, disse: "Nas últimas três décadas, a mortalidade na meia-idade nos Estados Unidos piorou significativamente em comparação com outros países de alta renda e, em 2019, a taxa de mortalidade na meia-idade na faixa etária mais jovem de 25 a 44 anos excedeu até a dos países da Europa Central e Oriental. Isto é surpreendente porque, não muito tempo atrás, alguns desses países tinham alta idade ativa mortalidade devido à crise pós-socialista da década de 1990.
O estudo destaca as desvantagens de saúde das mulheres jovens com idades compreendidas entre os 25 e os 44 anos nos Estados Unidos, que foram o único grupo entre os 25 países estudados a ter taxas de mortalidade mais elevadas em 2019 do que em 1990.
O Reino Unido também fica atrás dos países de rendimento elevado, com as taxas de mortalidade na meia-idade a aumentar entre as pessoas entre os 45 e os 54 anos e a diminuir em vez de aumentar entre as pessoas entre os 25 e os 54 anos. As taxas de mortalidade na meia-idade também aumentaram entre os canadianos com idades compreendidas entre os 25 e os 44 anos desde 2013, e houve ligeiros aumentos entre os homens da mesma faixa etária na Polónia e na Suécia, mas os aumentos foram muito menores do que os dos Estados Unidos.
Embora o Reino Unido tenha um desempenho relativamente bom em causas externas de morte, como suicídio, homicídio e acidentes rodoviários, as melhorias nas doenças cardiovasculares e no cancro estagnaram e as mortes relacionadas com o consumo de drogas estão a aumentar. A investigação concluiu também que, em 2019, as jovens mulheres britânicas (com idades compreendidas entre os 25 e os 44 anos) tiveram piores resultados do que todos os países de rendimento elevado, exceto os Estados Unidos, e ainda pior do que alguns países da Europa Central e Oriental.
A professora Jennifer Dowd, primeira autora do estudo e vice-diretora do LCDS e da Unidade de Ciências Populacionais, disse: "Nosso estudo é mais uma evidência de que há uma lacuna crescente na mortalidade entre o Reino Unido e os países de alta renda, especialmente entre as mulheres mais jovens. Será importante compreender as razões para esta deterioração da saúde no futuro".
O estudo concluiu que a queda das taxas de mortalidade noutros países de rendimento elevado significava que havia muito espaço para melhorias nas taxas de mortalidade nos Estados Unidos e no Reino Unido. O estudo não cobriu a pandemia da COVID-19, quando a diferença na esperança de vida entre os Estados Unidos e os países de rendimento elevado aumentou ainda mais.