Richard Stallman revelou que está em tratamento para linfoma não-Hodgkin, um câncer dos glóbulos brancos, mas disse que o prognóstico é bom. Na quarta-feira, Stallman, de 70 anos, participou da celebração do 40º aniversário do projeto GNU na Suíça, e sua imagem mudou muito. Como escrevemos na semana passada, o Projeto GNU estava comemorando 40 anos de software livre, e Stallman apareceu no palco do Bill/Bean para fazer os comentários finais. Seu longo cabelo, sua marca registrada, havia sumido, assim como sua barba.
No verdadeiro estilo GNU, o vídeo é um arquivo WebP no site GNU.org, em vez de ser hospedado em um serviço comercial de streaming. Recomendamos baixar o arquivo e reproduzi-lo localmente – o VLC suporta bem o formato – mas mesmo assim, tivemos dificuldade para entender o que ele estava dizendo. Stallman estava sentado, usando uma máscara antiviral, e pediu ao público que fizesse o mesmo. Sua voz estava abafada, fazendo com que o público gritasse de forma inaudível.
Ele disse que tinha linfoma folicular, um tipo de linfoma não-Hodgkin. Este é um câncer do sangue que faz com que os linfócitos B formem aglomerados no sistema linfático.
Embora o linfoma não-Hodgkin também tenha sido a causa da morte do falecido Paul Allen, cofundador da Microsoft, existem muitos tipos de linfoma não-Hodgkin, e Stallman tinha um dos tipos de crescimento mais lento. Ele disse que seu prognóstico é bom e que espera continuar ativo no cenário do GNU nos próximos anos.
Embora Stallman fosse uma figura controversa e polarizadora, ele foi um pioneiro reconhecido. Sem os seus esforços para formalizar e promover o software livre, não existiria hoje um mundo de código aberto. Na Internet, as pessoas expressaram sua preocupação por ele e muitos lhe desejaram boa sorte.