Ninguém gosta de injeções, mas infelizmente alguns medicamentos só podem ser tomados por injeção. Isso pode estar mudando, graças à invenção de uma ventosa que cabe na boca. O problema dos medicamentos exclusivamente injetáveis é que eles são compostos de moléculas relativamente grandes. Se o medicamento for tomado por via oral, essas moléculas são decompostas pelo sistema digestivo e são grandes demais para passar pela parede intestinal e entrar na corrente sanguínea.
Da mesma forma, eles não conseguem penetrar na membrana mucosa que constitui o revestimento das bochechas (chamada mucosa bucal) e na base da língua. É aí que entra a ventosa inspirada no polvo.
Esta ventosa foi criada por cientistas do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETHZurich). Tem 10 mm de largura e 6 mm de espessura. Depois de carregar os medicamentos relevantes, basta pressioná-los no lugar com dois dedos para adsorver os medicamentos na mucosa bucal. O vácuo criado na ventosa estica a mucosa subjacente, tornando-a mais transparente.
Para aumentar ainda mais esta permeabilidade, um produto químico de origem natural é adicionado ao medicamento que afrouxa temporariamente a rede celular da mucosa. Portanto, o medicamento pode entrar na corrente sanguínea através da mucosa bucal em poucos minutos.
Em testes em cães (que não foram feridos), as ventosas aplicaram com sucesso a droga na corrente sanguínea. As ventosas vazias também foram testadas em 40 seres humanos, a maioria dos quais disse preferir este método de aplicação às injeções. A ventosa aderiu à mucosa bucal do voluntário por meia hora sem causar desconforto.
Nevena Paunović, da ETH, co-liderou a pesquisa com David Klein Cerrejon. O próximo passo é fabricar as ventosas de acordo com as regulamentações farmacêuticas vigentes.
O otário está sendo comercializado atualmente pela empresa spin-off TransireBio. Um artigo sobre a pesquisa foi publicado recentemente na revista Science Translational Medicine.