O CEO da Ford Motor Co., Jim Farley, disse na sexta-feira que a empresa está aguardando um acordo com o United Auto Workers (UAW) e clareza sobre as regulamentações de conteúdo na Lei de Redução da Inflação (IRA) do presidente Biden antes de avançar com os planos para uma fábrica de baterias em Marshall, Michigan.

Farley disse que a empresa e o sindicato estão perto de chegar a um acordo recorde de salários e benefícios, mas as negociações sobre a segurança no emprego na fábrica de baterias estagnaram. O sindicato anunciou na sexta-feira que expandiria a greve para uma fábrica de SUVs da Ford em Chicago. Além das fábricas de baterias, os benefícios de aposentadoria e os cuidados de saúde são pontos críticos, disse o UAW.

A Ford anunciou até agora que construirá quatro fábricas de baterias nos Estados Unidos, três das quais no Tennessee e Kentucky, em uma joint venture com a SK Innovation da Coreia do Sul. A quarta está localizada em Marshall, Michigan, onde a CATL licenciará tecnologia para a Ford produzir baterias de fosfato de ferro-lítio. Estas baterias são mais baratas e mais estáveis ​​do que as baterias à base de níquel e são fundamentais para reduzir o preço dos veículos eléctricos.

A Ford suspendeu a construção de sua fábrica em Michigan no início desta semana, com o UAW acusando-a de usar táticas assustadoras para intimidar os negociadores sindicais.

Os principais fatores por trás da pausa nas instalações de Marshall são "os custos trabalhistas, a redação final do IRA, até mesmo a sustentabilidade dos próprios produtos que são negociados no contrato, se podemos investir nesses locais e nesses produtos para que possamos dimensionar Marshall corretamente", disse Farley. “A política não faz parte desse cálculo.”

Para que os veículos recebam o crédito fiscal total de 7.500 dólares do IRA, os regulamentos de conteúdo exigem que 40% das matérias-primas das baterias dos veículos eléctricos sejam extraídas e processadas nos Estados Unidos ou num país que tenha um acordo de comércio livre com os Estados Unidos, e 50% dos componentes das baterias devem ser fabricados na América do Norte, com as proporções acima aumentando gradualmente ao longo do tempo.

“Estamos fazendo uma pausa porque as negociações e todos os fatores que mencionei ainda estão em jogo”, disse Farley. "Depois decidiremos quão grande ou pequena deve ser a fábrica de Marshall. Temos muitas opções."