Um estudo recente descobriu uma ligação direta entre a proteína p53 e comportamentos semelhantes aos do autismo em ratos, revelando o seu papel fundamental na gestão de capacidades comunicativas, movimentos repetitivos e aprendizagem e memória ligadas ao hipocampo. Novas descobertas revelam uma ligação entre o gene que codifica a proteína TP53 e distúrbios do neurodesenvolvimento e psiquiátricos, como o transtorno do espectro do autismo.
Os pesquisadores confirmaram que a proteína p53 desempenha um papel crucial no gerenciamento da sociabilidade, dos comportamentos repetitivos e do aprendizado e da memória relacionados ao hipocampo em camundongos. Esta descoberta revela uma ligação entre o gene que codifica a proteína TP53 e distúrbios do neurodesenvolvimento e psiquiátricos, como o transtorno do espectro do autismo.
“Este estudo é o primeiro a mostrar que o p53 está diretamente relacionado com comportamentos semelhantes aos do autismo”, disse Nien-Pei Tsai, professor associado de biologia molecular e integrativa na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e pesquisador do Instituto Beckman de Ciência e Tecnologia Avançada.
Pesquisadores do Instituto Beckman de Ciência e Tecnologia Avançada da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, liderados pelos professores Nianpei Cai (à direita) e Kwan Young Lee, determinaram que a proteína p53 é crítica para regular a sociabilidade, comportamentos repetitivos e aprendizagem e memória relacionadas ao hipocampo em camundongos, revelando uma relação entre o gene codificador da proteína TP53 e distúrbios do neurodesenvolvimento e psiquiátricos, como o transtorno do espectro do autismo. Fonte: Universidade de Illinois/L. Brian Staver
Nos sistemas vivos, os genes são como versões biológicas do código binário, usando as letras A, C, G e T em vez de uns e zeros para definir as ordens de marcha da célula. Alguns genes, chamados genes codificadores, instruem as células a produzir proteínas com funções específicas. Por exemplo, o gene TP53 instrui as células a produzirem a proteína p53; sua função é regular como outros genes são expressos.
Neste estudo, Tsai e colegas reduziram os níveis de p53 no hipocampo de ratos e procuraram alterações na expressão genética associadas ao comportamento. Eles observaram que níveis reduzidos de p53 promoveram comportamentos repetitivos em camundongos, reduziram a sociabilidade dos camundongos e prejudicaram o aprendizado e a memória dependentes do hipocampo, especialmente em camundongos machos.
Os pesquisadores também observaram níveis elevados de p53 após períodos de comunicação ativa entre os neurônios do hipocampo, conhecidos como potenciais de longo prazo. O disparo neuronal flexível, chamado plasticidade, está associado a resultados positivos de aprendizagem e memória.
Nien-Pei Tsai, pesquisador do Instituto Beckman de Ciência e Tecnologia Avançada da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, liderou uma equipe de pesquisa que identificou a proteína p53 como crítica para regular a sociabilidade, comportamentos repetitivos e aprendizagem e memória relacionadas ao hipocampo em camundongos, revelando uma ligação entre o gene codificador da proteína TP53 e distúrbios do neurodesenvolvimento e psiquiátricos, como o transtorno do espectro do autismo. Fonte: Escola de Biologia Molecular e Celular, Universidade de Illinois em Urbana-Champaign
Num estudo de 2018, Tsai e colegas descobriram que a p53 é uma proteína chave envolvida na atividade irregular das células cerebrais em perturbações do espectro do autismo e na epilepsia. Em estudos futuros, pretendem explorar como o p53 coordena a expressão de genes associados ao autismo para orientar o comportamento.