No primeiro dia de julgamento do caso Sam Bankman-Fried, numa sala escura com paredes de mogno no Tribunal Distrital Sul de Nova Iorque, o juiz do Distrito Federal Lewis Kaplan perguntou se o governo dos EUA alguma vez tinha feito alguma oferta de confissão ao réu. Os advogados do governo confirmaram que não.
O teste de seis semanas teve um início lento. O processo de seleção do júri começou na terça-feira e decorreu de forma tranquila e sóbria, exceto pelas conversas entre o juiz, as partes e potenciais jurados.
Bankman-Fried tirou as habituais calças e camiseta de vendedor e vestiu terno e gravata; seu cabelo encaracolado, geralmente bagunçado, parecia ter sido um pouco aparado. Ele não falou muito, dizendo “sim” apenas uma vez, quando Kaplan lhe perguntou se ele entendia que tinha o direito de testemunhar.
Kaplan disse que o julgamento pode levar menos de seis semanas. Ele acrescentou que “raramente demora tanto”, mas não há garantias. No entanto, o julgamento provavelmente terminará antes do Dia de Ação de Graças. "
As sete acusações contra Bankman-Fried equivaliam a crimes, mas o juiz Kaplan presidiu o julgamento de uma forma mais divertida, amigável e positiva. Ele lembrou aos potenciais jurados que não pesquisem ou usem quaisquer dispositivos eletrônicos para encontrar notícias.
Alguns jurados em potencial alegaram ter ouvido falar do caso de grande repercussão em notícias, podcasts e outras mídias; um jurado em potencial afirmou que seu empregador, a empresa de capital de risco e private equity Insight Partners, investiu na FTX e em sua empresa irmã Alameda, sugerindo que o julgamento pode ter laços estreitos com seu empregador.
Kaplan espera que 12 jurados e seis suplentes sejam selecionados até o final do dia, possivelmente antes mesmo de abrirem as declarações de ambos os lados na manhã de quarta-feira.