Uma nova investigação analisa o impacto das preocupações relacionadas com a COVID-19 na saúde mental e conclui que a ansiedade desempenha um papel fundamental. O estudo descobriu diferenças de género: a ansiedade dos homens aumentou com as preocupações com o trabalho, enquanto a ansiedade das mulheres aumentou com as preocupações com a família e os amigos.
Você se lembra dos primeiros dias da pandemia COVID-19 em 2020? Naquela época, comércios, restaurantes, cinemas e teatros estavam fechados. As reuniões com amigos e familiares são restritas. As crianças tiveram que se adaptar à aprendizagem nos seus quartos e viajar tornou-se impossível.
Hoje, muitas pessoas parecem ter superado esses anos desafiadores. No entanto, as diversas medidas tomadas para combater o vírus têm causado, sem dúvida, grande stress a muitas pessoas. Preocupações com a segurança no emprego, ansiedades relativamente às doenças dos familiares e a tensão de conciliar o trabalho a partir de casa com o ensino em casa num espaço apertado: numerosos estudos mostram que isto tem impacto.
O fator chave é a ansiedade
Como e em que medida estas experiências impactaram a saúde mental e a qualidade de vida de mulheres e homens durante o primeiro ano da pandemia da COVID-19? Uma equipe de pesquisa da Universidade de Würzburg e do Hospital Universitário de Würzburg investigou isso. Especificamente, os cientistas estavam interessados em saber como as preocupações com o local de trabalho e outras pessoas se relacionam com os próprios problemas de saúde mental de uma pessoa, como ansiedade e depressão, e com a sua qualidade de vida geral, o impacto dos amigos ou do apoio profissional nestes problemas, e se as descobertas mostram diferenças entre homens e mulheres.
As descobertas são claras: entre uma variedade de diferentes variáveis e fatores de influência, a ansiedade desempenha um papel central. No entanto, as diferenças de género também são evidentes: "A ansiedade dos homens aumenta com as preocupações com o trabalho, mas isso não acontece com as mulheres. Por outro lado, descobrimos que os níveis de ansiedade das mulheres aumentam simultaneamente com as suas preocupações com a família e amigos. Além disso, a investigação mostra também que as mulheres respondem positivamente ao apoio de amigos e familiares nesses momentos, melhorando assim a sua qualidade de vida. Nos homens, este fenómeno não é óbvio."
Gerrit-Hein é Professor de Neurociência Social Translacional na Clínica de Psiquiatria, Medicina Psicossomática e Psicoterapia e no Departamento Ambulatorial Geral de Hospitais Universitários. Ela e seu pós-doutorado Martin Weiß lideraram a pesquisa, cujos resultados foram agora publicados na revista Scientific Reports.
"No passado, muitos estudos investigaram o impacto de factores psicossociais na saúde mental e na qualidade de vida, tais como o apoio de amigos e colegas, bem como preocupações financeiras, profissionais ou pessoais. No entanto, há escassez de dados sobre se estes factores relacionados têm o mesmo impacto em homens e mulheres", disse Gerrit-Hein, explicando os antecedentes do estudo. Portanto, a equipa de investigação de Würzburg, ampliando a investigação anterior, examinou agora também o impacto destes factores no género.
Pesquisa envolvendo aproximadamente 2.900 pessoas
A equipe obteve as informações de um grande grupo de cobaias: participantes do chamado estudo STAAB. O estudo envolveu cerca de 5.000 voluntários selecionados aleatoriamente da população geral de Würzburg, com foco inicial no desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Durante a pandemia da COVID-19, o projeto expandiu-se espontaneamente para incluir os impactos psicossociais da pandemia, confinamentos e outros efeitos secundários.
Um total de 2.890 pessoas (1.520 mulheres e 1.370 homens) participaram da pesquisa. As suas idades variaram entre os 34 e os 85 anos, com uma mediana de 60 anos. Entre junho e outubro de 2020, devem preencher um extenso questionário de saúde mental. Entre outras coisas, foi-lhes pedido que fornecessem informações sobre até que ponto se sentiam apoiados pelo seu ambiente social, colegas e supervisores, e se tinham alguém com quem pudessem discutir problemas. Também lhes foi perguntado até que ponto a proibição de contacto com os pais e avós os onerava e qual o grau de pressão que sentiam no trabalho ou na escola. Questões financeiras ou preocupações sobre questões financeiras também são objeto de outras questões.
Para avaliar esses dados, Hein e sua equipe usaram um método especial: a chamada análise de rede. "A análise baseada em métodos de rede pode representar graficamente todas as variáveis como nós individuais. Dessa forma, é possível identificar variáveis que estão particularmente correlacionadas com outras variáveis. Por exemplo, as redes podem mostrar relações complexas entre sintomas de diferentes transtornos mentais e, assim, explicar possíveis comorbidades", explica Hein.
Os resultados estão em conformidade com as normas tradicionais de género
Grit Hein e Martin Weiß não estão surpresos com este resultado. "A observação de que os homens estão mais intimamente relacionados com o trabalho, enquanto as mulheres estão mais estreitamente relacionadas com a família e os amigos, pode ser atribuída às normas e papéis tradicionais de género. Portanto, os homens são geralmente mais susceptíveis à insegurança no emprego e ao desemprego, levando a um maior stress psicológico. As mulheres, por outro lado, experimentam maior stress quando sentem que estão a negligenciar a sua família", explica Hein.
Além disso, quando as mulheres recebem apoio de amigos e familiares, a sua resistência psicológica também é mais forte: “Isto é consistente com os papéis familiares femininos tradicionais, que incluem uma maior tendência para manter laços sociais estreitos e procurar apoio social para reduzir o stress e melhorar a felicidade”, disse Yin. "
Embora estas descobertas sejam claras, os líderes do estudo observaram algumas limitações. O ponto mais importante é este: "Uma vez que o contexto da pandemia da COVID-19 é muito específico, resta esclarecer se as nossas conclusões podem ser aplicadas a situações gerais não relacionadas com a pandemia. No entanto, uma conclusão é inquestionável: as nossas conclusões destacam a necessidade de considerar factores sociais em intervenções terapêuticas para melhorar a saúde mental de mulheres e homens".