Dois irmãos foram condenados a 41 meses de prisão federal por enganar a Apple para que trocasse 10.000 iPhones e iPads falsificados por verdadeiros. Os dois irmãos de San Diego são Liao Zhimin e Liao Zhiting, e o terceiro irmão, Liao Zhiwei, será condenado no final de outubro. Suas esposas também foram condenadas a três anos de liberdade condicional, informou o Times of San Diego.
Entretanto, outros oito co-conspiradores declararam-se culpados e aguardam sentença. Embora não confirmado pela publicação, a julgar pela lista total de 14 membros de gangues, três (Xiamon Zhong, Charley Hsu e HyoWeon Yang) foram presos porque escaparam durante a operação de prisão inicial e se tornaram fugitivos.
A prisão e as acusações subsequentes foram feitas em 2019. Segundo relatos, as operações da gangue já duravam oito anos nessa época, fraudando a Apple em um total de aproximadamente US$ 6,1 milhões.
Os irmãos tinham fontes na China e conseguiram comprar mais de 10 mil iPhones falsificados da China. Eles então levariam as falsificações para uma loja da Apple, onde as trocariam por dispositivos Apple reais.
Os documentos judiciais fornecem poucos detalhes sobre como eles fizeram isso e como passaram nas inspeções de dispositivos nas lojas da Apple. Mas os dispositivos parecem ter números de série reais e, de alguma forma, são copiados de iPhones reais.
O San Diego Times afirmou que Liao Zhimin visitou pessoalmente 105 lojas da Apple em 22 estados. Liao Zhiting visitou pelo menos 200 lojas especializadas em 18 estados e no Canadá. Os dois homens tentaram resgatar aproximadamente 720 iPhones e iPads na loja.
Além de sua sentença de 41 meses de prisão, o criminoso concordou em devolver mais de 200 iPhones à Apple, desistir de sua residência em São Francisco e devolver mais de US$ 250 mil.
Os irmãos Liu são cidadãos norte-americanos naturalizados, assim como alguns dos seus co-conspiradores. A gangue deles incluía um cidadão chinês e outros nascidos no Vietnã, na Coreia do Sul e na Rússia.
Segundo relatos, a gangue criminosa foi descoberta através dos esforços conjuntos do FBI, Segurança Interna, Departamento de Polícia de San Diego, Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e outras agências.