Pela primeira vez, os cientistas combinaram seis tipos de células nativas da pele com um hidrogel especial para “imprimir” uma pele espessa e multicamadas que pode se fundir com sucesso com o tecido circundante após o transplante, permitindo uma cicatrização mais rápida de feridas e menos cicatrizes. “A cicatrização integrada da pele é um grande desafio clínico que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, mas as opções são limitadas”,
disse o autor principal, Dr. Anthony Atala, diretor do Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa (WFIRM). “Os resultados mostram que é possível criar uma pele humana de espessura total através da bioengenharia, que promove uma cicatrização mais rápida e um resultado de aparência mais natural”.
A pele impressa apresenta queratinócitos, fibroblastos dérmicos, adipócitos, melanócitos, células da papila dérmica do folículo piloso e células endoteliais microvasculares dérmicas, replicando a pele real com três camadas: uma fina epiderme externa protetora, uma derme média fibrosa e de suporte e uma subderme gorda na parte inferior.
Quando transplantada em feridas de camundongos, a pele impressa formou vasos sanguíneos e padrões de pele e mostrou desenvolvimento normal do tecido. O resultado é uma cicatrização mais rápida de feridas, menos encolhimento da pele e mais produção de colágeno, resultando em menos cicatrizes. Através da coloração específica das células, a equipe do WFIRM confirmou a integração bem-sucedida das células bioimpressas com a pele regenerada durante o processo de cicatrização.
Os pesquisadores então usaram um enxerto maior de pele suína bioimpressa de 5 cm x 5 cm (2 pol x 2 pol.) para cobrir a ferida de espessura total no modelo suíno. Os resultados mostraram que as feridas após enxertos de pele de porco cicatrizaram bem, com aumento da produção de colágeno e redução do encolhimento e fibrose da pele (ou cicatrizes).
Como a colheita de grandes quantidades de pele de outras partes do corpo é arriscada e tem condições limitadas, o sucesso de áreas maiores de transplante autólogo de pele traz grande esperança para o tratamento humano.
A pele preparada em laboratório é uma área crescente de pesquisa médica e as empresas estão procurando usá-la para testar produtos em vez de usar animais. Mas esta é a primeira vez que um produto desta complexidade e espessura foi produzido e demonstrou cicatrização completa de feridas em estudos pré-clínicos. A equipe agora espera usá-lo em estudos em humanos.
O estudo foi publicado na revista Science Translational Medicine.