Um estudo recente da Faculdade de Medicina da Universidade de Missouri sugere que existe uma alternativa potencial para resolver o desejo dos fumantes por cigarros. A pesquisa mostra que ao usar a estimulação magnética transcraniana (TBS) de pulso teta - pulsos magnéticos poderosos e de rápida mudança que influenciam a atividade cerebral - os indivíduos podem aumentar o autocontrole, reduzir os desejos e, por sua vez, reduzir o consumo de cigarros.

Os pesquisadores descobriram que a estimulação magnética transcraniana (TBS) com explosão teta pode melhorar o autocontrole, reduzindo assim o desejo por cigarros e reduzindo a quantidade de cigarros fumados. A investigação mostra que as pessoas com dependência da nicotina têm estruturas e funções cerebrais diferentes das pessoas normais, e estas diferenças podem afectar o seu controlo inibitório, tornando-lhes mais difícil resistir à vontade de fumar.

Indivíduos dependentes de nicotina tendem a apresentar diferenças significativas na estrutura e função cerebral em comparação com não fumantes saudáveis. A pesquisa mostra que as pessoas que fumam causam uma redução na massa cinzenta no cérebro, o que significa que têm menos neurônios e outras células no cérebro.

A investigação sugere que estas diferenças podem afectar o controlo inibitório (CI), o nosso controlo de impulsos automáticos e respostas a estímulos – o que permite aos humanos parar de reagir impulsivamente a alguma coisa.

“Se você tiver dificuldade com CI, será difícil evitar fumar quando a vontade surgir, porque todos os sinais e situações no ambiente podem desencadear o comportamento de acender cigarros”, disse o primeiro autor Brett Froeliger, Ph.D., professor de psiquiatria.

TBS refere-se à aplicação de pulsos magnéticos ao cérebro em um trem de três pulsos. Existem duas formas: TBS contínuo (cTBS) e TBS intermitente (iTBS). O cTBS envolve a aplicação repetida desses três trens de pulso ao longo de 40 segundos, enquanto o iTBS aplica o mesmo número de pulsos irregularmente ao longo de 190 segundos.

A estimulação magnética tem sido usada para tratar outras doenças e transtornos mentais. O cTBS foi testado experimentalmente para tratar o transtorno de ansiedade generalizada, enquanto o iTBS, que tem como alvo o córtex pré-frontal dorsolateral esquerdo do cérebro (a parte do cérebro responsável pelos processos cognitivos), foi aprovado pela FDA para tratar o transtorno depressivo maior.

O estudo, que envolveu 37 participantes, a maioria na faixa dos 40 anos, analisou os efeitos do cTBS e do iTBS no giro frontal inferior direito. Os pesquisadores descobriram que o cTBS melhorou a CI, enquanto tanto o cTBS quanto o iTBS reduziram os desejos, reduzindo assim o tabagismo.

“Identificar tratamentos que melhorem a CI pode ajudar a reduzir o tabagismo e prevenir a recaída de ex-fumantes após tentarem parar”, disse Froeliger. "Identificar tratamentos que melhoram a CI também pode ajudar a quebrar o ciclo de uso de drogas em pacientes com outros transtornos por uso de substâncias; no entanto, são necessárias mais pesquisas sobre o valor clínico do TBS para o tratamento de transtornos por uso de substâncias".