A Marinha dos EUA lançou com sucesso um míssil balístico lançado por submarino (SLBM) Trident IID5 do submarino de mísseis balísticos da classe Ohio USS Louisiana, um recorde de 191 vezes, destacando assim o futuro da dissuasão nuclear marítima EUA-Reino Unido.
Como parte do evento 32ª Operação de Demonstração e Validação da Marinha (DASO-32), o objetivo deste teste utilizando uma ogiva desarmada não é apenas confirmar o futuro status operacional do míssil Trident II. Também mostra a prontidão de patrulha estratégica do destróier de mísseis guiados USS Louisiana (SSBN 743), sua tripulação e sistemas de armas.
A Northrop Grumman, que produz sistemas de motores de propulsão sólidos para todos os três estágios do míssil Trident II, disse que o teste incluiu o motor Trident II D5 mais antigo já usado. A longevidade destes componentes é uma parte importante deste voo de teste, uma vez que os mísseis Trident patrulharão a Marinha dos EUA e a Marinha Real até a década de 1940, e os submarinos projetados para transportá-los permanecerão em serviço até a década de 1980.
Os mísseis Trident colocam uma forte ênfase na fiabilidade porque não só têm de estar em serviço durante décadas, como também têm de ser instalados em tubos de lançamento de submarinos durante meses em caso de emergência. Para este fim, a Northrop introduziu tecnologia avançada de modelagem digital para permitir uma fabricação e modernização mais precisas e eficientes para atender às necessidades futuras.
Implantado pela primeira vez na década de 1980, o míssil Trident IID5 é um míssil de combustível sólido de três estágios com um alcance nominal de 4.000 milhas náuticas (4.600 milhas, 7.400 quilômetros) e uma carga útil de vários veículos de reentrada direcionados de forma independente, incluindo ogivas nucleares e iscas.
“Os motores estratégicos da Northrop Grumman forneceram potência de propulsão para 191 lançamentos de testes bem-sucedidos desde que foram implantados na frota”, disse Wendy Williams, vice-presidente da Northrop Grumman Propulsion Systems. “A tecnologia de motor de foguete sólido da empresa suporta o míssil balístico lançado por submarino Trident II, e a Marinha depende desse desempenho para atender às suas necessidades de prontidão de defesa.”