Com o início da era das armas inteligentes, a Northrop Grumman recebeu um contrato da Marinha dos EUA para desenvolver um novo cartucho autoguiado de 57 mm para o Canhão Médio Montado Naval Mk110 usado nos navios de combate litorâneos da Marinha. Você pode se lembrar de filmes antigos ou cinejornais sobre batalhas navais, que muitas vezes lembram tempestades de pólvora, com balas de canhão e balas voando como chuva de aço. Hoje, as coisas mudaram, com as principais marinhas confiando mais na precisão do que no puro poder de fogo.
O objetivo da guerra moderna não é mais disparar um projétil gigante cheio de altos explosivos na esperança de que um dos projéteis caia perto do alvo e cause algum dano, mas sim disparar um projétil cheio de uma pequena quantidade de explosivos com o objetivo de fazer com que o projétil caia no local mais vantajoso – ou no local mais prejudicial, dependendo do seu ponto de vista.
O novo projétil de artilharia de 57 mm desenvolvido pela Northrop usa esse método letal de tiro único. A nova munição usa tecnologia semelhante à do pacote de munições de precisão da Northrop, que é uma versão menor e mais robusta que inclui um sensor de retorno que pode travar até mesmo alvos pequenos, rápidos e ágeis, e um sistema de orientação montado na cauda que pode guiar a munição até o alvo. Além disso, o detonador pode escolher o modo de quase explosão ou explosão pontual para obter o efeito máximo.
Portanto, o projétil pode ser disparado a distâncias maiores, mas ainda assim atingir e destruir o alvo, não importa como o alvo se vire para evitá-lo. Além disso, a nova munição pode conseguir isso sem exigir quaisquer modificações nos canhões de convés existentes.
“Nossas novas munições guiadas de 57 mm são verdadeiramente inovadoras em sua capacidade de identificar, rastrear e guiar alvos”, disse Dave Fein, vice-presidente de sistemas de armas da Northrop Grumman. “A Marinha ganhará maiores capacidades contra ameaças móveis e nova precisão na derrota dessas ameaças”.