A Federação Americana do Trabalho, que lançou uma greve de 72 horas na semana passada envolvendo 75 mil profissionais de saúde contra a Kaiser Permanente, deu à organização de saúde quase três semanas para chegar a um acordo contratual ou enfrentará uma segunda greve em massa no próximo mês, que poderá durar mais tempo.
Em Setembro, 150 mil trabalhadores da indústria automóvel nos Estados Unidos lançaram uma greve geral. Agora, a greve da indústria automóvel entrou na sua quarta semana e esta onda de greves espalhou-se pela indústria médica dos EUA. A Coalizão de Sindicatos Kaiser Permanente disse na segunda-feira, horário local, que havia avisado a empresa de que, a menos que as duas partes chegassem a um acordo com antecedência, uma "greve em massa subsequente" de uma semana poderia começar em 1º de novembro.
De acordo com informações públicas, a Kaiser Permanente é uma rede hospitalar sem fins lucrativos líder e organização de assistência gerenciada nos Estados Unidos. A instituição é uma das maiores instituições de saúde abrangentes dos Estados Unidos e a maior instituição privada de cuidados gerenciados dos Estados Unidos, fornecendo uma gama completa de serviços de saúde, incluindo seguro médico, serviços médicos, gestão hospitalar, serviços farmacêuticos, etc. Os serviços da Kaiser Permanente cobrem todos os aspectos de cuidados preventivos, tratamento hospitalar, atendimento de emergência, cirurgia, gerenciamento de medicamentos, planos de saúde e muito mais. Quando o antigo presidente dos EUA, Obama, promoveu a apólice nacional de seguro de saúde, considerou repetidamente a Kaiser Permanente como um modelo industrial.
É relatado que o foco da disputa trabalhista são as demandas dos trabalhadores por salários mais altos e medidas para aliviar a escassez crônica de pessoal da agência e as altas taxas de rotatividade. Autoridades sindicais dizem que os problemas estão prejudicando o planejamento de atendimento ao paciente da Kaiser Permanente.
Negociadores do sindicato e da Kaiser Permanente disseram que retornariam à mesa de negociações na quinta-feira, oito dias após o fracasso da última rodada de negociações contratuais, apesar dos esforços de mediação da secretária interina do Trabalho dos EUA, Julie Su. O gabinete de Julie Su disse que ela planeja ir novamente à Califórnia esta semana para retomar as negociações e buscar um acordo.
Na semana passada, mais de 75 mil enfermeiros, técnicos médicos e pessoal de apoio técnico fizeram piquetes em centenas de instalações da Kaiser Permanente e em algumas clínicas afiliadas na Califórnia, Oregon, estado de Washington, Colorado, Virgínia e no Distrito de Columbia.
Esta greve em grande escala envolvendo mais de 75.000 pessoas durou três dias e foi a maior greve na indústria médica dos EUA até à data. A Kaiser Permanente disse que alguns hospitais e departamentos de emergência permaneceram abertos e contaram com médicos, administradores e “equipe de emergência” durante a greve.
Kaiser Permanente, uma das maiores instituições médicas dos Estados Unidos, admitiu que devido ao "esgotamento" ocupacional causado pela nova epidemia da coroa e ao aumento da intensidade de trabalho após a epidemia, há escassez de pessoal em todo o setor de saúde; Kaiser Permanente afirmou que o problema do esgotamento levou à demissão de mais de 5 milhões de profissionais médicos nos Estados Unidos.
A prática da Kaiser de terceirizar as responsabilidades médicas para fornecedores terceirizados e subcontratados também se tornou um grande obstáculo nas negociações que se arrastaram por seis meses, disse o sindicato. O último contrato dos trabalhadores expirou em 30 de setembro.
Como a inflação nos EUA continuou a subir desde o ano passado e as empresas não conseguiram aumentar os salários para acompanhar o aumento dos preços, o poder aquisitivo dos trabalhadores americanos continuou a diminuir. O conflito entre trabalhadores e empregadores coloca a Kaiser Permanente na vanguarda da crescente agitação laboral na indústria dos cuidados de saúde e em toda a economia dos EUA.
O prazo estabelecido pelo sindicato para uma greve subsequente coincide com o término dos contratos de outros 3.000 trabalhadores da Kaiser Permanente na área de Seattle, o que os colocaria em risco de uma segunda greve sindical, caso ocorresse, disse o sindicato.
O calendário da "Greve da Indústria Médica" actualmente planeada pelo sindicato mostra que a greve terá início às 6h00, hora local, do dia 1 de Novembro e durará até às 6h00 do dia 8 de Novembro. Se a greve começar, a sua escala e duração excederão a escala da greve geral de Outubro, e tornar-se-á uma escala de greves sem precedentes no sistema médico americano.