Pessoas com transtornos de ansiedade usam menos a parte apropriada do prosencéfalo ao tomar decisões em situações socialmente desafiadoras do que pessoas sem transtornos de ansiedade, de acordo com um novo estudo de tomografia cerebral. Essa diferença na atividade cerebral pode fazer com que pessoas com transtornos de ansiedade evitem situações sociais, prejudicando sua capacidade de aprender com tais experiências.

Pessoas com transtornos de ansiedade tendem a usar partes diferentes do prosencéfalo em situações socialmente desafiadoras do que pessoas sem transtornos de ansiedade.

Pessoas com transtornos de ansiedade tendem a usar áreas do prosencéfalo diferentes das pessoas não ansiosas em situações socialmente desafiadoras. Uma pesquisa realizada por Bob Bramson e Sjoerd Meijer, do Instituto Donders da Universidade Radboud, mostra que isso pode ser visto em exames cerebrais.

Por exemplo, uma pessoa ansiosa e uma pessoa não ansiosa conhecem alguém por quem estão apaixonados há muito tempo. Os dois ficaram muito nervosos e queriam convidar um ao outro para sair. Mas você irá até essa pessoa? Ou fingir que não viu para evitar constrangimento?

Pessoas não ansiosas podem deixar de lado essa emoção e optar por comportamentos que as aproximem de potenciais amantes, o que é muito mais difícil para pessoas ansiosas. “Pessoas com transtornos de ansiedade usam partes menos apropriadas do cérebro anterior para esse tipo de controle”, diz Bramson. “É mais difícil para eles escolherem comportamentos alternativos, por isso evitam mais situações sociais”.

Decisões como esta exigem um equilíbrio entre possíveis ameaças e recompensas, e pessoas não ansiosas tomam esta decisão no córtex pré-frontal. Pesquisadores da Universidade Radboud mostraram agora que pessoas com transtorno de ansiedade social usam outra parte do prosencéfalo para tomar decisões semelhantes.

varredura cerebral

Bramson e Mayer estudaram varreduras cerebrais para ver o que acontece em pessoas com ansiedade e naquelas sem ansiedade em situações sociais simuladas. "Nossos participantes viram rostos felizes e zangados, e eles tiveram que primeiro mover o joystick em direção aos rostos felizes e para longe dos rostos zangados. A certa altura, eles tiveram que fazer o oposto: mover-se em direção aos rostos zangados e para longe dos rostos felizes. Isso requer controlar nossa tendência de evitar automaticamente situações negativas."

Acontece que as pessoas ansiosas têm um desempenho tão bom quanto as pessoas não ansiosas nesta tarefa simples, mas os exames revelaram que uma parte completamente diferente do cérebro estava ativa. “Em pessoas não ansiosas, muitas vezes vemos que durante o controle das emoções, os sinais são enviados da parte frontal do córtex pré-frontal para o córtex motor, a parte do cérebro que dirige as ações do corpo. Outros exames sugerem que a causa pode ser que a parte “certa” esteja superestimulada em pessoas ansiosas. “Isso pode explicar por que as pessoas ansiosas têm dificuldade em escolher comportamentos alternativos para evitar situações sociais. A desvantagem disso é que elas nunca aprendem que as situações sociais não são tão negativas quanto pensavam”.

As varreduras cerebrais mostraram pela primeira vez que os cérebros anteriores de pessoas com transtornos de ansiedade funcionam de maneira diferente dos de pessoas sem transtornos de ansiedade no controle do comportamento emocional. Os pesquisadores acreditam que os resultados poderão ser usados ​​para desenvolver novos tratamentos para pessoas com transtornos de ansiedade.