A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) está processando Elon Musk novamente, e desta vez eles podem ganhar. A SEC apresentou um pedido a um tribunal federal dos EUA na quinta-feira passada, na esperança de forçar Musk a testemunhar.a fim de investigar a aquisição do gigante da mídia social Twitter, por US$ 44 bilhões (agora renomeado como "X").Esta é a terceira vez que a SEC processa Musk.
A SEC já processou Musk duas vezes em 2018 e 2019, principalmente porque ele tuitou na época que havia arrecadado fundos suficientes para a empresa privatizada de carros elétricos Tesla. O processo de 2018 foi rapidamente resolvido com a condição de que os advogados analisassem os futuros tweets de Musk. A SEC tentou fazer cumprir o acordo em 2019, mas não deu certo.
Vários ex-funcionários da SEC disseram que a posição da SEC no caso é sólida porque a lei dos EUA é muito clara sobre intimações.
Embora os interesses envolvidos desta vez não sejam grandes, este novo caso chama mais uma vez a atenção para o conflito entre o homem mais rico do mundo e a SEC. A SEC vem tentando forçar Musk à submissão há anos.
“Este caso é diferente dos casos anteriores entre a SEC e Musk porque é um caso de execução de intimação.Stephen Crimmins, sócio da DavisWrightTremaine e ex-advogado da SEC, disse: “A lei estabelece que a SEC tem o poder de obter políticas investigativas e coletar documentos por meio de intimações”.
Os advogados disseram que se Musk desobedecer à ordem judicial, ele poderá ser multado até comparecer ao tribunal para testemunhar. Em casos extremos, se ele ainda se recusar a obedecer, poderá realizar seu desejo.
A SEC se recusou a comentar. Eles também estão investigando a compra de ações do Twitter por Musk em 2022 e se as declarações e documentos que ele emitiu sobre a transação violaram as leis de valores mobiliários dos EUA.
Segundo a SEC, a agência abriu sua investigação em abril de 2022, e Musk forneceu documentos em julho e testemunhou por videoconferência durante dois dias e meio. Posteriormente, a SEC recebeu novos documentos e intimou Musk novamente em maio, desta vez em seus escritórios em São Francisco.
Musk concordou em testemunhar em 15 de setembro, mas se opôs há dois dias e disse que não iria testemunhar. A SEC ofereceu que Musk testemunhasse em outubro ou novembro no Texas, onde ele mora, mas isso também foi rejeitado.
Em sua objeção, Musk disse que a SEC estava tentando “assediá-lo”. Seus advogados precisam de tempo para revisar o material potencialmente relevante do álbum de Musk, publicado no mês passado.
Na quinta-feira, Musk escreveu no X que tais instituições precisam ser “completamente reformuladas”. Os advogados de Musk disseram que tais investigações são “enganosas” e deveriam ser “interrompidas com moderação”.
Mas os advogados dizem que não é incomum que a SEC ou outras agências federais procurem testemunhos adicionais à medida que uma investigação se aprofunda.
“À medida que a investigação avança e você tem mais informações, às vezes você quer trazer as pessoas de volta”, disse Howard Fischer, sócio do escritório de advocacia Moses & Singer e ex-advogado da SEC. Ele acrescentou que o tribunal pode ordenar que Musk se sente e preste mais depoimentos.
"O que você precisa fazer é provar... que a intimação fazia parte de um meio legal de obtenção de informações."
Os tribunais mantiveram o poder de intimação da SEC em casos anteriores.
Em 2018, um tribunal forçou Jay-Z a testemunhar depois de ignorar uma intimação da SEC. Mas o juiz também disse à SEC na época que, se demorasse mais de um dia, seria necessário solicitar sua permissão. O advogado de Jay-Z é o mesmo advogado de Musk desta vez. Em 2022, um juiz ordenou que o fundador do Terraform Labs cumprisse a intimação da SEC e fornecesse documentos.
Poucos meses depois de Musk concordar com a revisão de seus tweets pela SEC, a agência determinou que ele violou o acordo e o processou por cumprimento. Mas o juiz questionou o padrão “suave” do acordo para avaliar quando um tweet constitui substância e pediu às partes que resolvessem a questão de forma sensata.
Segundo relatos, depois disso, embora os funcionários da SEC acreditassem que Musk ainda violava o acordo, eles relutaram em recorrer ao tribunal novamente.
A SEC tem outras investigações sobre Musk, que criticou repetidamente a agência e alegou que ela o estava assediando. Ele também contestou a conclusão da SEC de que não obteve financiamento para tornar a Tesla privada e tentou, sem sucesso, que um tribunal anulasse o acordo de 2018.
No entanto, é improvável que o tribunal de São Francisco considere a rivalidade de Musk com a SEC e se concentrará apenas em saber se a SEC acomodou razoavelmente o cronograma de Musk e outras questões logísticas. Outros advogados entrevistados pela mídia disseram que a SEC parece ter cumprido esse padrão.
“Musk está tentando defender seu ponto de vista e não quer ser pressionado”, disse Robert Frenchman, sócio do escritório de advocacia Mukasey Frenchman, que defendeu clientes em casos da SEC.
“Não acho que ele vá vencer essa luta”, disse ele.