O fabricante de drones Wingcopter fez parceria com a Universidade de Ciências Aplicadas de Frankfurt, o Grupo REWE, a Vodafone, a Riese & Müller e a cidade de Michelstadt em um projeto piloto para entregar mantimentos a clientes em áreas remotas da Alemanha. Se você mora em uma cidade, talvez já esteja acostumado a encomendar produtos locais ou alimentos on-line para que sejam entregues em curto prazo por um mensageiro de bicicleta. No entanto, as pessoas que vivem longe da agitação podem descobrir que tais serviços não estão disponíveis para elas. O projeto DroLEx pode mudar isso.
Atualmente em fase piloto, o projeto permite que clientes em áreas remotas ao redor de Michelstadt, no estado alemão de Hesse, encomendem mantimentos não perecíveis através de uma loja online dedicada da LieferMichel e recebam as mercadorias por meio de bicicletas de carga e drones.
O serviço destina-se inicialmente aos residentes de Rehbach e Würzberg. Assim que os mantimentos são encomendados, os produtos são embalados na loja REWE em Michelstadt e depois transportados por mensageiros em e-bikes de carga até o ponto de partida, onde um drone Wingcopter está esperando.
Com o pacote (até 4kg/8,8lb) preso à barriga da aeronave, o drone descolou e voou a uma altitude de 100m (330ft) a uma velocidade de 90km/h (56mph), utilizando a rede de comunicações da Vodafone para navegar autonomamente até um local de aterragem fora da aldeia. Outro transportador de carga de bicicleta elétrica remove a carga do helicóptero para completar a etapa final de entrega ao cliente.
A loja online da LieferMichel inicialmente oferecerá apenas produtos REWE, mas à medida que o projeto avança, outros varejistas locais serão adicionados. Ao mesmo tempo, os membros da equipa da Universidade de Ciências Aplicadas de Frankfurt avaliarão o projecto piloto de uma perspectiva económica e ecológica.
Tom Plümmer, CEO da Wingcopter, disse: "Estamos muito orgulhosos de pilotar o LieferMichel, o primeiro serviço de entrega de mantimentos e necessidades diárias por drone na Alemanha. Nosso maior objetivo é acumular experiência e avaliar junto com os residentes um serviço eficiente e ecologicamente correto que crie valor agregado real para os residentes em áreas rurais".
O projeto piloto, apoiado por uma doação de 430.000 euros (aproximadamente 455.000 dólares) do Ministério Federal da Digital e dos Transportes da Alemanha, decorrerá até ao final de 2023, mas poderá continuar para além de 2023 se o serviço se revelar popular.
Os dados recolhidos durante o ensaio serão utilizados para desenvolver modelos de negócio sustentáveis e escaláveis “para melhorar o abastecimento local noutras zonas rurais da Alemanha”. Mais sobre isso no vídeo abaixo.