Primeiro o vinho, depois a cerveja. Todos os dias aprendemos sobre os efeitos novos e devastadores das alterações climáticas e os investigadores soam o alarme sobre o futuro da cerveja europeia, à medida que a qualidade e a quantidade do lúpulo premium vital continuam a diminuir.
As regiões produtoras de cerveja da Europa enfrentam um futuro terrível, a menos que sejam desenvolvidas medidas de adaptação rápida, dizem os investigadores, com fontes afirmando que a produção da planta comum do lúpulo (Humulus lupulus) está a tornar-se cada vez mais difícil à medida que o aquecimento global e outras condições ambientais alteram as condições de cultivo.
Investigadores da Academia Checa de Ciências estudaram o rendimento do lúpulo e o seu teor de alfa-ácidos (que é o que confere a estes tipos de cervejas europeias o seu sabor amargo) e descobriram que ambos os indicadores diminuíram constantemente desde a década de 1970.
Martin Mozny e a equipa examinaram os rendimentos e o teor de ácido alfa em 90% das áreas de cultivo de lúpulo da Europa na Alemanha, na República Checa e na Eslovénia, de 1971 a 2018. Descobriram que, desde 1994, o lúpulo começou a amadurecer 20 dias antes e os rendimentos diminuíram 0,2 toneladas por hectare (178 libras por acre) por ano. Nos Estados Unidos, um acre produz aproximadamente 1.800 libras (816 quilogramas) de lúpulo por ano.
Esta previsão não é motivo de comemoração: os pesquisadores prevêem que, até 2050, a produção de lúpulos aromáticos tradicionais diminuirá entre 4 e 18%, enquanto os ácidos alfa essenciais diminuirão entre 20 e 31%.
Na Europa, graças às condições climáticas e ambientais outrora ideais, o lúpulo aromático de alta qualidade era motivo de orgulho para os habitantes locais. Agora, essa situação está em perigo, já que se espera que as estações quentes e secas tragam mudanças desconhecidas no crescimento e nos perfis de sabor desses lúpulos.
A cerveja é a terceira bebida mais consumida no planeta, e as qualidades de ácido alfa e lúpulo de estilo europeu fazem dela uma das bebidas mais populares do mundo. Os investigadores pedem ajustes criativos para encontrar soluções, mas é necessária mais investigação científica.
“Como o cultivo de lúpulo aromático de alta qualidade está limitado a áreas relativamente pequenas com condições ambientais adequadas, existe um sério risco de que grande parte da produção seja afectada por ondas de calor individuais ou secas extremas, que podem ser intensificadas pelas alterações climáticas globais”, observou a equipa no estudo. “Novas descobertas na fisiologia do lúpulo, como os efeitos benéficos do dióxido de carbono elevado no metabolismo primário do lúpulo e os efeitos da vernalização e dormência, podem ajudar a produzir lúpulos mais resistentes no futuro”.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications.
Artigos relacionados: