Estações de resfriamento artificial podem ajudar a migração do salmão para a desova

O salmão é um peixe muito resistente ao frio, por isso fica muito nervoso quando nada em rios cada vez mais quentes para desovar. Um novo estudo mostra que, ao instalar “estações de refrigeração” nestes rios, podemos ajudar estes peixes ameaçados a fazer a sua viagem.

Embora o aquecimento global esteja a causar o aumento da temperatura dos rios, a desova do salmão ainda pode ter algum descanso nos chamados “santuários termais”. Nestes locais, a água fria de nascentes subterrâneas ou afluentes dominados por nascentes flui para o canal principal do rio, fazendo com que a temperatura da água caia. Parar e descansar nesses locais ajuda os salmões, mas eles eventualmente terão que continuar nadando rio acima.

Além disso, os abrigos termais naturais estão a tornar-se cada vez mais raros e menos úteis devido aos efeitos das alterações climáticas. Com este problema em mente, Catherine Smith, doutoranda em hidrologia na Universidade Dalhousie, no Canadá, e os seus colegas começaram a construir abrigos térmicos artificiais. Neste verão, eles testaram abrigos térmicos ativos e passivos nos rios da Nova Escócia.

As zonas de protecção térmica activa utilizam bombas para transportar águas subterrâneas frias (9ºC/48ºF) dos poços municipais para troços mais quentes (30ºC/86ºF) do rio, criando um fluxo de água mais fria que se estende pelo menos 60 metros (197 pés) a jusante.

Nos abrigos passivos, são utilizadas valas cobertas para desviar a água do rio dos meandros de volta ao canal principal. Durante o período em que a água do rio desviada fica bloqueada da luz solar, sua temperatura também cai proporcionalmente.