O telescópio espacial Platão da Agência Espacial Europeia (ESA) será lançado no final de 2026. O telescópio espacial "Platão" está a ser construído para procurar planetas potencialmente habitáveis perto do sistema solar, rodeando estrelas semelhantes ao Sol, para estudo humano detalhado. Será lançado em órbita pelo novo foguetão europeu Ariane 6, cujo desenvolvimento custou cerca de 4 mil milhões de euros (cerca de 31,5 mil milhões de yuans) e fez o seu primeiro voo na semana passada.
O telescópio Platão é mais do que apenas um caçador de exoplanetas, é também uma missão científica estelar. Além de procurar exoplanetas, estudará estrelas utilizando uma série de técnicas, incluindo asterossismologia (medição das vibrações e oscilações de uma estrela) para calcular a sua massa, raio e idade.
Ao contrário da maioria dos telescópios espaciais, Platão possui múltiplas câmeras, incluindo 24 câmeras “regulares” (N-CAM) e 2 câmeras “rápidas” (F-CAM). As 24 câmeras “regulares” são divididas em quatro grupos de seis câmeras. Cada grupo de câmeras aponta na mesma direção, mas está ligeiramente deslocado entre os grupos.
Os especialistas explicam que isto proporciona ao telescópio "Platão" um campo de visão muito grande, melhor desempenho científico, redundância para evitar avarias e métodos integrados para identificar sinais "falsos positivos" que podem imitar transmissões de exoplanetas.