O Google começou inicialmente a preparar pacotes de instalação do Android AppBundle (AAB) em 2018. Em 2021, esse formato se tornou o formato padrão. Quando os desenvolvedores enviam aplicativos, eles precisam construí-los no formato AAB para facilitar a distribuição na Google Play App Store.
A vantagem do formato AAB é que os arquivos adequados para diferentes tamanhos de tela, idiomas, arquiteturas de CPU e versões do Android estão espalhados. O Google Play não baixará o pacote de instalação completo, mas apenas o pacote adaptado ao dispositivo. Isso pode reduzir bastante o tamanho do pacote de instalação, economizar tráfego de rede e também economizar espaço no telefone Android.
Mas, para facilitar o compartilhamento de arquivos APK pelos usuários, o Google Play também pode criar pacotes de instalação APK em tamanho real a partir de arquivos AAB (isso é chamado de fatAPK ou APK gordo), para que os usuários possam exportar e compartilhar arquivos APK para outros usuários carregarem e instalarem.
APKMirrors, um site conhecido que fornece arquivos de instalação APK, anunciou recentemente (Github) que o Google parou repentinamente de gerar fatAPKs para aplicativos. Agora, o Google fornece apenas versões agrupadas, fazendo com que os usuários baixem diretamente os arquivos APK para instalação.
Claro, o formato AAB não pode ser instalado apenas através do Google Play. Existem também ferramentas de terceiros e comandos ADB que podem ser usados para implantar e instalar aplicativos no formato AAB. No entanto, isso aumentará as etapas operacionais para os usuários, o que é muito menos conveniente do que baixar diretamente o arquivo APK, abri-lo e instalá-lo.
O próprio sistema Android não fez nenhum ajuste. Não está claro por que o Google parou repentinamente de fornecer APKs gordos. Pelo menos neste caso, o Google está realmente reprimindo a captura de aplicativos no Google Play e forçando os usuários a baixar e instalar aplicativos através do Google Play.
Claro, seria uma solução se os desenvolvedores, além de distribuir aplicativos no Google Play, também publicassem pacotes de instalação de APK diretamente em seus próprios sites. Afinal, de fato existem usuários que não conseguem usar o Google Play, e a instalação direta do APK é mais fácil para esses usuários.