A Boeing e a Kratos Defense & Security Solutions assinaram um memorando de entendimento para desenvolver em conjunto um kit de energia de turbina a jato que pode transformar um "burro" padrão de 500 libras (228 quilogramas) em um míssil de cruzeiro de precisão em miniatura.
McDonnell Douglas e seus parceiros desenvolveram um kit de parafusos na década de 1990 que transformou uma bomba de ferro padrão em uma arma de precisão sem quaisquer modificações na própria bomba. Conhecida como Joint Direct Attack Munition (JDAM), consiste em um sistema de orientação, navegação GPS, um sensor buscador e um sistema de direção de cauda.
Juntos, esses sistemas transformam uma bomba padrão em uma munição precisa, diurna e noturna, para qualquer clima. O kit JDAM padrão tem um tempo de vôo inferior a 100 segundos e pode bombardear com precisão até 5 metros (16 pés) de um alvo.
O problema é que o kit JDAM padrão tem um alcance de apenas cerca de 13 milhas náuticas (16 milhas/24 quilómetros), enquanto a versão de alcance alargado inclui um conjunto de barbatanas dobráveis que permitem à bomba planar mais de 40 milhas náuticas (46 milhas/72 quilómetros). Desde 2010, o atual fabricante Boeing propôs um kit melhorado chamado "PowerJDAM" que estenderia o alcance para 700 milhas náuticas (805 milhas/1.300 quilômetros) instalando motores a jato, tanques de combustível e sistemas de apoio, transformando assim a bomba em um pequeno míssil de cruzeiro que poderia servir como uma arma anti-superfície lançada a partir de um caça a jato de quarta geração.
A ideia está em espera na comunidade de defesa dos EUA, mas parece estar avançando depois que Kratos concordou em fornecer um motor de turbina TDI-J85 capaz de produzir 200 libras de empuxo para impulsionar o “poder” JDAM. Segundo a empresa, o comprovado TDI-J85 reduzirá o custo do kit e ainda poderá ser exportado para os 35 países que utilizam JDAM. Além disso, o motor pode gerar 1,5 quilowatts de energia CA, que é usada para operar sistemas JDAM integrados.
“O Powered JDAM é o próximo passo na evolução modular da família de sistemas de armas JDAM e JDAM Extended Range”, disse Bob Ciesla, vice-presidente de Sistemas de Engajamento de Precisão da Boeing. “A capacidade do sistema de complementar sistemas de armas sofisticados (sic) com capacidades de combate de baixo custo adicionará novas capacidades de armas à base industrial de defesa dos EUA para apoiar o combate atual e impedir combates futuros.”