O artigo de análise do The Verge apontou que após o embaraçoso incidente dos astronautas ficarem presos na estação espacial, há duas razões principais pelas quais a NASA ainda se apega à Boeing: considerações de custo e influência política. O primeiro é o custo. O que a NASA compra é um serviço tripulado de preço fixo. O público pode pensar nisso como comprar uma passagem de uma transportadora. A pesquisa e desenvolvimento, fabricação e testes do veículo são de responsabilidade do contratante de serviços tripulados. Todos os prejuízos causados ​​por gastos excessivos ou atrasos serão absorvidos pelo contratante.

Comparado com a nave espacial Orion da NASA, o custo de voar por assento é mais da metade, e comparado com o ônibus espacial ou o projeto Apollo gratuito da era da Guerra Fria, o custo é mais da metade menor.

Quanto a considerações políticas, quando a NASA concedeu originalmente o contrato de serviços humanos ao programa Starliner da Boeing em 2011, a reputação deste último não era tão vergonhosa como é agora. Naquela época, a NASA foi forçada a mostrar alguma flexibilidade devido à pressão orçamentária e tentou terceirizar os contratos de lançamento para empresas comerciais com mais vantagens de custos. A Boeing tem forte poder no Congresso. Se a NASA quiser alcançar uma exploração espacial ambiciosa, deverá ganhar o apoio do Congresso para obter um orçamento.

Portanto, a Boeing, que tem mais funcionários e capacidades de lobby mais fortes, ganhou um contrato do projeto Starliner no valor de US$ 4,2 bilhões, enquanto o projeto da nave Dragon da SpaceX, que teve um desempenho muito melhor que o Starliner, recebeu apenas um contrato de lançamento de US$ 2,6 bilhões.

No entanto, a Boeing terá que absorver os US$ 1,6 bilhão em custos adicionais causados ​​por atrasos no projeto porque a NASA assinou um contrato de preço fixo. O então CEO da Boeing, Dave Calhoun, reclamou que a empresa nunca mais assinaria contratos de preço fixo.

Membros da indústria salientaram que a Boeing recebe 50 mil milhões de dólares em contratos de defesa do governo todos os anos e pode dar-se ao luxo de perder 1,6 mil milhões de dólares. Se fosse substituída por outra empresa, já teria falido há muito tempo. Além disso, o projeto Star Navigation é tão conhecido que mesmo que a família da minha avó esteja perdendo dinheiro, ainda tenho que cerrar os dentes para concluir este projeto.

Quando a espaçonave Starliner foi liberada para retornar à Terra, a NASA imediatamente enviou palavras comoventes, ressaltando que tudo correu bem na viagem de volta e que estava confiante na missão tripulada da Starliner. Prestou especial atenção às emoções da Boeing em suas palavras, por medo de que a outra parte desistisse e desistisse.

A Boeing mostrou uma indiferença desculpável, dizendo apenas que decidiria o próximo passo dependendo da situação. A empresa perdeu muito dinheiro neste projeto, incluindo mão de obra, recursos materiais e boa vontade.

Se a Boeing quiser se retirar, a NASA dará todos os contratos de lançamento à SpaceX de Musk?

Os membros do Congresso que controlam a alocação orçamentária estão profundamente preocupados com a crescente dependência da NASA na SpaceX. O problema deste último é que é altamente pessoal – Musk tornou-se cada vez mais irritado e extremo. Depois de assumir o controle do único Starlink do mundo, o monopólio adicional do Homem de Ferro sobre as capacidades de lançamento espacial é inimaginável para os políticos.

Como resultado, a NASA só consegue equilibrar cuidadosamente o orçamento do projeto e o peso político. Não pode abandonar a Boeing nem arrastar a SpaceX para manter a concorrência na indústria. Afinal, uma empresa como a SpaceX é única. Casey Dreier, diretor de política espacial da Sociedade Planetária, disse acreditar que o sucesso da SpaceX criou expectativas que outros não conseguem alcançar: uma conquista tão deslumbrante por tão pouco dinheiro.