Em 9 de setembro de 2024, nuvens pirocúmulos se formaram no sul da Califórnia, impulsionadas por incêndios florestais. Essas nuvens evoluem para eventos climáticos severos, produzindo fenômenos que vão desde chuvas até raios. Entretanto, os esforços de combate a incêndios foram intensificados para extinguir incêndios lineares que ameaçam milhares de edifícios.
Na tarde de 9 de setembro de 2024, nuvens convectivas brancas e fofas apareceram sobre as colinas ao redor de Los Angeles, Riverside, San Bernardino e San Diego. Três das nuvens diferem das outras porque a sua convecção é alimentada em parte pelo calor da superfície associado a intensos incêndios florestais.
Chamadas de "pirocúmulos" pelos meteorologistas, essas nuvens altas e onduladas costumam ter uma nuvem de fumaça na base, com poderosas correntes ascendentes enviando grandes quantidades de fumaça para o céu. À medida que a pluma convectiva sobe, o vapor de água condensa-se em gotículas de nuvens em torno de pequenas partículas, eventualmente formando nuvens visíveis no topo da pluma.
Fúria da natureza: nuvens pirocúmulos em ação
Foi isso que começou a acontecer quando o OLI (Operational Land Imager) do Landsat 8 capturou essas imagens de nuvens pirocúmulos surgindo do Line Fire no sul da Califórnia. A imagem inclui observações em luz infravermelha de ondas curtas (vermelha) para destacar os locais de incêndios ativos. Uma linha tênue de retardante rosa também pode ser vista nas colinas perto de Redlands.
Mais tarde naquele dia, a nuvem pirocúmulo amadureceu em uma tempestade formal, ou pirocumulonimbus, produzindo chuvas, fortes rajadas de vento, relâmpagos e até granizo, informou o KCAL News. Em 7 de setembro, o escritório do Serviço Meteorológico Nacional de San Diego observou que nuvens semelhantes produziram mais de 3.700 relâmpagos do Lane Fire. Imagens tiradas por outros satélites mostraram fumaça subindo em espiral e se espalhando naquele dia. Fotos tiradas por observadores terrestres também fornecem vistas espetaculares da enorme fumaça.
Trabalhando para apagar incêndios em meio ao caos natural
De acordo com CalFire, pelo menos 2.000 pessoas, 15 helicópteros, 33 escavadeiras e 232 motores lutavam contra incêndios lineares em 10 de setembro, em meio a uma onda de calor recorde. Naquela tarde, o incêndio havia queimado mais de 26 mil acres (105 quilômetros quadrados), mas não havia queimado nenhum edifício, embora mais de 65.600 estruturas ainda estivessem ameaçadas. Moradores de várias comunidades receberam ordem de evacuação, incluindo Running Springs, Forrest Falls, Mountain Home Village, Angelus Oaks e Seven Oaks.
Imagem do Observatório Terrestre da NASA tirada por Lauren Dauphin usando dados Landsat fornecidos pelo Serviço Geológico dos EUA.
Compilado de /ScitechDaily