Pesquisadores da Curtin University descobriram um elemento-chave na formação de diamantes rosa ao estudar o vulcão Argyle. Além de exigir colisões profundas de carbono e placas tectônicas, o estiramento dos continentes à medida que eles se separam também fornece caminhos para o surgimento de magma contendo diamantes.
Pesquisadores da Universidade Curtin que estudam rochas ricas em diamantes no vulcão Argyle, na Austrália Ocidental, descobriram um terceiro elemento-chave necessário para trazer preciosos diamantes rosa à superfície da Terra para mineração, o que poderia ajudar significativamente a busca global por novos depósitos de diamantes.
Sabe-se que a formação de diamantes requer carbono nas profundezas da Terra e, para que esses diamantes fiquem rosados, eles devem sofrer a ação de forças provenientes da colisão de placas tectônicas. Mas este novo estudo descobriu um terceiro elemento necessário para que os diamantes cor-de-rosa apareçam na superfície – continentes que foram “esticados” quando se separaram há centenas de milhões de anos.
O pesquisador principal, Hugo Olyroc, do Centro John de Wright da Universidade Curtin, disse que o "alongamento" dos continentes criou lacunas na crosta através das quais o magma carregado de diamantes poderia subir à superfície.
Olluk disse: "Ao usar um feixe de laser menor que a largura de um fio de cabelo humano nas rochas fornecidas pela Rio Tinto, descobrimos que Argyll tem 1,3 bilhão de anos, 100 milhões de anos mais velho do que se pensava anteriormente, o que significa que provavelmente foi formado após a dissolução do antigo supercontinente. Argyll está localizada onde a região de Kimberley e outras partes do norte da Austrália colidiram há muitos anos, um impacto que criou uma área danificada ou 'cicatriz' na terra que nunca cicatrizou totalmente. "
"Embora o continente que mais tarde se tornou a Austrália não tenha se dividido, a área onde Argyll é esticada foi esticada, inclusive ao longo de cicatrizes, o que criou lacunas na crosta através das quais o magma irrompeu para a superfície, trazendo consigo diamantes rosa. Enquanto esses três elementos estiverem presentes - carbono profundo, colisão continental e depois estiramento - então achamos que é possível encontrar o 'próximo Argyll', que já foi a maior fonte mundial de diamantes naturais. "
Mesmo com esses três ingredientes em mãos, encontrar outro depósito de diamante rosa não seria isento de desafios, disse o Dr. "A maioria dos depósitos de diamantes são encontrados no meio de continentes antigos porque seus principais vulcões são frequentemente expostos à superfície para os exploradores descobrirem. Argyle está localizado na sutura de dois continentes antigos. Essas bordas são geralmente cobertas por areia, por isso é possível que vulcões de diamante rosa semelhantes permaneçam desconhecidos, inclusive na Austrália."
O coautor Murray Rayner, geólogo-chefe da Rio Tinto, disse que o vulcão Argyle produz mais de 90% dos diamantes rosa do mundo, o que o torna uma fonte incomparável dessas gemas raras e cobiçadas.
“Conhecer a idade de Argyle (1,3 mil milhões de anos) e a localização da ruptura de alguns dos primeiros continentes da Terra dá-nos uma melhor compreensão de como estes diamantes foram formados”, disse Rayner.