Dado que fumar está ligado ao cancro, acidente vascular cerebral, doenças cardíacas e pulmonares, as campanhas para parar de fumar têm instado as pessoas a deixarem de fumar como forma de melhorar a sua saúde. Mas o foco é principalmente fazer com que os jovens deixem de fumar “cedo”. Um novo estudo descobriu que se você parar de fumar aos 35 ou 75 anos, poderá acrescentar anos à sua vida. As descobertas provam que as pessoas nunca são velhas demais para se beneficiarem ao parar de fumar.

Uma nova pesquisa da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan descobriu que não importa quantos anos você tenha quando parar de fumar, você viverá mais.

Dr. Thuy Le, que conduziu o estudo com os Drs. David Mendez e o Dr. Kenneth Warner disseram: "Na última década, vimos um declínio significativo nas taxas de tabagismo entre os jovens. No entanto, as taxas de tabagismo entre os adultos mais velhos permaneceram estagnadas e, até onde sabemos, não houve estudos que tenham confirmado que parar de fumar seja benéfico para eles. Queríamos mostrar que parar de fumar pode ser benéfico para pessoas de qualquer idade e fornecer [motivação] para que os idosos que fumam parem".

Os pesquisadores calcularam as taxas de mortalidade específicas por idade por tabagismo (nunca fumantes, fumantes atuais e ex-fumantes que pararam) usando riscos relativos de mortalidade por todas as causas de uma série de fontes de dados nacionais dos EUA. Esta informação é usada para criar “tábuas de vida” que mostram quanta vida as pessoas podem esperar a cada 10 anos entre as idades de 35 e 75 anos.

Eles descobriram que, em comparação com pessoas que nunca fumaram, os fumantes atuais que continuaram a fumar quando adultos até os 35, 45, 55, 65 ou 75 anos teriam uma redução média na expectativa de vida de 9,1, 8,3, 7,3, 5,9 e 4,4 anos, respectivamente, se continuassem a fumar pelo resto da vida. No entanto, se parassem de fumar em cada uma das idades acima, evitariam uma média de 8,0 anos, 5,6 anos, 3,4 anos, 1,7 anos e 0,7 anos de vida perdidos, respetivamente. Entre aqueles que pararam de fumar aos 65 anos, a chance de ganhar pelo menos um ano de vida foi de 23,4%; entre aqueles que pararam de fumar aos 75 anos, a chance de ganhar pelo menos um ano de vida era de 14,2%. Estas são oportunidades muito boas.

Além disso, os dados também mostraram que quase 10% das pessoas que pararam de fumar aos 65 anos viveram pelo menos 8 anos a mais do que aquelas que continuaram a fumar, enquanto 8% das pessoas que pararam de fumar aos 75 anos viveram pelo menos 4 anos a mais.

“Os benefícios de parar de fumar não se limitam aos fumantes jovens e de meia-idade; este estudo mostra que também se aplicam aos adultos mais velhos”, disse Warner. “Embora os benefícios de parar de fumar possam ser menores em termos absolutos para os adultos mais velhos, eles representam uma grande proporção da esperança de vida restante de um indivíduo”.

Os investigadores esperam que os médicos utilizem este estudo como evidência científica para persuadir os seus pacientes, especialmente os fumadores mais velhos, a deixar de fumar.

O estudo foi publicado no American Journal of Preventive Medicine.