As forças de defesa e segurança dos EUA estão a abastecer-se de inteligência artificial, recrutando centenas de empresas para desenvolver e testar com segurança novos algoritmos e ferramentas de inteligência artificial, de acordo com uma análise da revista Fortune. Nos dois anos desde que a OpenAI lançou o seu chatbot ChatGPT, desencadeando a obsessão global pela inteligência artificial, o Departamento de Defesa dos EUA concedeu aproximadamente 670 milhões de dólares em contratos a quase 323 empresas para uma série de projetos de inteligência artificial. Olhando para o número de empresas que trabalham com o Departamento de Defesa e o valor total dos contratos, estes números representam um aumento de 20% em relação a 2021 e 2022.
O Departamento de Segurança Interna concedeu 22 milhões de dólares adicionais em contratos a 20 empresas que realizam trabalhos semelhantes em 2022 e 2023, mais do que o triplo do montante dos dois anos anteriores.
A Fortune analisou a adjudicação de contratos públicos e dados de gastos relacionados com inteligência artificial e trabalho de inteligência artificial generativa das duas agências governamentais. Entre as empresas de inteligência artificial que trabalham com os militares, existem empreiteiros de tecnologia conhecidos, como a Palantir, e jovens startups, como a ScaleAI.
Embora os militares tenham apoiado durante muito tempo o desenvolvimento de tecnologias de ponta, incluindo a inteligência artificial, os gastos aumentaram à medida que os investidores e as empresas apostam cada vez mais no potencial da IA para transformar a sociedade.
O maior contrato do Departamento de Defesa designado para usar inteligência artificial desde o ano fiscal de 2023 é um pagamento de US$ 117 milhões à ECS, uma subsidiária da empresa de consultoria e gerenciamento de TI ASGN Inc. O contrato é para "esforços de pesquisa e desenvolvimento para projetar e desenvolver protótipos de algoritmos artificiais/de aprendizado de máquina" para o Exército dos EUA. No entanto, de acordo com registros online, o valor total do contrato excedeu o valor original da concessão e atingiu US$ 174 milhões.
O segundo maior contrato do DoD, de US$ 91 milhões, foi pago à Palantir, uma empresa que também trabalha para o Exército, para “testar abordagens de ponta a ponta de inteligência artificial para casos de uso de defesa”. Embora a Palantir tenha recebido um contrato de 480 milhões de dólares no início deste ano para expandir o uso militar da sua ferramenta de visualização de dados Maven Intelligence System durante os próximos cinco anos, os registos do Departamento de Defesa não indicavam explicitamente nos registos governamentais que o contrato estava relacionado com inteligência artificial ou IA generativa. Este contrato também é um contrato IDV e, portanto, é catalogado separadamente das concessões regulares de contratos governamentais. A única ordem de entrega atualmente sob o IDV é que a Palantir forneça US$ 70 milhões para criar uma nova “interface/experiência do usuário” para o sistema Maven.
O Departamento de Defesa também tem 83 contratos ativos adicionais com diversas empresas e entidades para trabalhos e projetos generativos de IA designados como “Veículos de entrega indefinida” ou IDVs, o que significa que o trabalho solicitado e os cronogramas de entrega estão sujeitos a alterações. O valor potencial desses contratos varia de US$ 4 milhões a US$ 60 milhões. Se estes contratos adicionais forem pagos a alguns milhões de dólares cada, no próximo ano o Departamento de Defesa terá gasto mais de mil milhões de dólares em centenas de projectos de IA em centenas de empresas.
Um dos projetos do IDV é com o ScaleAI, que poderá fazer com que o Departamento de Defesa pague US$ 15 milhões para testar e avaliar ferramentas de inteligência artificial para o Exército dos EUA. Scale é um “parceiro preferencial” da OpenAI, e seus investidores incluem Thrive (um grande patrocinador da OpenAI), Amazon, Meta e vários outros.
Um porta-voz do Departamento de Defesa não quis comentar. Um representante do Departamento de Segurança Interna não respondeu a um e-mail solicitando comentários.
Os outros dois contratos pagarão US$ 33 milhões à Moresecorp e US$ 15 milhões à MileTwo LLC. A Morsecorp, uma empresa focada em tecnologia de veículos autônomos, está conduzindo testes e avaliações de “inteligência artificial/velocidade exponencial de aprendizado de máquina” para o Exército. MileTwo desenvolve software e cria “fluxos de trabalho aprimorados por inteligência artificial” para a Força Aérea. A maioria dos contratos varia de US$ 1 milhão a US$ 10 milhões, mas há dezenas por menos de US$ 500 mil.
O maior contrato do DHS é de US$ 4 milhões, muito menor, e vai para a empresa de marketing LMD para fornecer "serviços de marketing e inteligência artificial" não especificados à Guarda Costeira dos EUA. A mesma empresa também é responsável pela campanha “See Something, Say Something” do Departamento de Segurança Interna. A LMD também tem um contrato de US$ 3 milhões para serviços semelhantes. Além disso, dois contratos no valor de mais de US$ 3 milhões cada foram concedidos à empresa de consultoria e análise de tecnologia Noblis Inc. para fornecer análise de inteligência artificial e suporte ao Escritório de Operações de Aquisições.