Como maior fabricante mundial de iPhone, a Foxconn precisa urgentemente de um novo negócio para apoiar o crescimento futuro. Agora, está de olho no espaço sideral. No último sábado, dois protótipos de satélites em órbita terrestre baixa fabricados pela Foxconn foram lançados a bordo de um veículo de lançamento SpaceX da Base da Força Espacial de Vandenberg, no sul da Califórnia. Para a Foxconn, os seus lançamentos representam um momento crítico na capacidade da empresa de diversificar para novas áreas de negócio.
negócio de fundição espacial
Com algumas empresas estabelecidas, como smartphones e laptops, em dificuldades,Esta transformação da Foxconn está a tornar-se mais urgente.A Foxconn espera provar através deste lançamento que a empresa domina a tecnologia de satélite e pode atender à crescente demanda por comunicações espaciais.
Embora a SpaceX de Elon Musk tenha construído e lançado mais de 5.000 satélites em órbita baixa da Terra para sua rede Starlink, a Foxconn aposta que pode se concentrar na construção de satélites para clientes corporativos e governamentais.
Protótipo de satélite de órbita terrestre baixa da Foxconn
Desenvolvidos pela Foxconn em parceria com a National Central University, os satélites têm o tamanho aproximado de uma mochila, pesam cerca de 9 quilos cada e são equipados com câmeras, equipamentos de comunicação e outros equipamentos. Eles orbitam a Terra a cada 96 minutos a uma altitude projetada de 520 quilômetros.
Motores de crescimento para os próximos 15 anos
Desde que sucedeu ao fundador da Foxconn, Terry Gou, como presidente em 2019,Liu Yangwei tem procurado formas de diversificar os negócios da empresa, com foco em veículos elétricos, saúde digital, robótica, inteligência artificial, semicondutores e tecnologias de satélite de comunicações.
“Preciso desenvolver alguns negócios para que a empresa possa manter o crescimento nos próximos 10 ou 15 anos.” Liu Yangwei disse em uma entrevista.
A Foxconn é o terceiro maior empregador privado do mundo, depois do Walmart e da Amazon. De acordo com as previsões da imprensa estrangeira, a receita da Foxconn este ano deverá cair aproximadamente 6%, para NT$ 6,2 trilhões (aproximadamente US$ 192 bilhões).
Desafio de pedido
Atualmente, a Foxconn fabrica cerca de dois terços dos iPhones mundiais para a Apple. No entanto, os pedidos de satélite não estão tão prontamente disponíveis.
Tim Farrar, presidente da Telecom, Media and Finance Associates, uma empresa de consultoria da Califórnia, destacou que a Apple precisa que a Foxconn produza milhões de iPhones para ela a cada trimestre e atualize modelos com frequência, mas o intervalo de tempo de pedido dos clientes de satélites em órbita baixa da Terra é geralmente mais longo, então a previsibilidade desse negócio é muito menor.
“Para um fabricante terceirizado como a Foxconn, a menos que você encontre outro cliente no momento certo, você terá dificuldades”, disse Farrar.
No entanto, ele também disse:As ordens governamentais podem fornecer alguma proteção aos negócios de satélite da Foxconn.“A Foxconn também pode estar pensando que se o governo nos fornecer um volume básico de pedidos todos os anos, não haverá problema.” Farrar disse. Atualmente, Taiwan está formulando um plano para lançar seu primeiro satélite de comunicações em órbita baixa da Terra para substituir as conexões de rede fornecidas por cabos submarinos de fibra óptica por Internet baseada no espaço.
Veículos elétricos podem apoiar os negócios de satélite da Foxconn
Jason Wang, analista da Foxconn na Yuanfu Securities de Taiwan, destacou que outro pivô do negócio de satélites da Foxconn será o negócio de veículos elétricos porque os carros exigem tecnologia de comunicação em tempo real. “Você precisa preparar uma solução adequada para o seu carro usar. Se eles querem exportar esse negócio, precisam pelo menos ter uma infraestrutura para demonstrar essa tecnologia em Taiwan”, disse ele.
O lado positivo é que os anos de trabalho árduo da Foxconn em electrónica e a experiência que adquiriu ao fabricar smartphones, consolas de jogos e outros dispositivos deverão ajudá-la a atingir este objectivo.
“Taiwan é muito bom na fabricação de uma ampla variedade de produtos eletrônicos comerciais”, disse Wang Xiangyu, pesquisador do Instituto de Astronomia e Astrofísica de Taiwan, Academia Sinica. “Essas empresas podem facilmente migrar para o espaço.”